Narciso Garamato Parra
Jueves, 1 de diciembre de 2011
Con la entrada de la "Ley de Costos y Precios Justos", creemos oportuno
revisar que se entiende por costos de producción de bienes y servicios
para las empresas y los que ejercen libremente el ejercicio profesional.
Los costos que se registran para producir un bien se pueden clasificar
en dos: costos fijos y costos variables. Los costos fijos son aquellos
que se incurren independientemente, si se produce o no. Imaginemos que
habría que pagar si mantenemos el taller de producción cerrado. Seguro
que tenemos que pagar la electricidad de la oficina; el sueldo de los
empleados de administración, compras, ventas y en general de todos
aquellos que trabajan en la oficina, el agua que se consume en la
limpieza y sanitarios, el servicio telefónico, el alquiler del edificio
donde funciona la empresa, el pago de los intereses de los distintos
préstamos financieros adquiridos para su funcionamiento, gastos de
publicidad, los diferentes apartados legales que se deben realizar, como
es el caso del aporte patronal al Seguro Social y, por supuesto de los
empleados, etc. Como se mencionó anteriormente la clave para saber si es
un costo es fijo o no es realizar la siguiente pregunta: ¿si no produzco
nada, lo tenemos que pagar?, si la respuesta es positiva, estamos ante
un costo fijo.
Los costos variables son aquellos que están en función de la producción,
como son los insumos y la materia prima, el salario de las personas que
elaboran el producto, la electricidad del taller, el almacén y todos los
costos que se generan por la tenencia de los distintos inventarios,
distribución de los productos finales, etc.
Dado lo anterior, el costo total de producción, es la suma de los costos
fijos y los costos variables. Si esta totalidad lo dividimos entre el
número de unidades producidas obtendremos el costo de producción por
unidad. No es lo mismo el costo por unidad de una empresa pequeña que la
de una gran empresa. Las grandes trabajan con un costo menor, por lo
tanto al regularse el precio de venta, los grandes perjudicados son los
pequeños productores y los grandes beneficiados son, por supuesto, las
grandes empresas. Si el precio regulado es menor al costo de producción
por unidad, el pequeño productor tiene que dejar de producir, con lo
cual habrá una menor cantidad de productos nacionales a la venta, que
tendrán que ser sustituidos necesariamente con importaciones, o
simplemente, habrá escasez del mismo.
Hay un caso muy particular, que es la depreciación del equipo y la
maquinaria utilizada. La depreciación es un monto que se aparta de la
inversión realizada en maquinaria y equipo. El propósito es poder tener
al final de la vida útil de los mismos, un monto equivalente para
reponerlos. Básicamente existen dos métodos. Dividir el monto de la
compra por un periodo de determinado, por ejemplo si estimamos que la
máquina que nos costo Bs. 1000, durará cinco años, dividimos 100/5, y
registraremos un costo fijo de Bs. 20. En cambio, si estimamos que la
vida útil de la máquina, por ejemplo son 100 unidades, el costo, en este
caso variable, será de Bs. 1 por unidad (100/100).
Una confusión muy común es confundir la producción de un bien con la
prestación de un servicio, como es el caso del agua potable. Cuando uno
compra una botella de agua, no está pagando realmente el agua, sino el
servicio de traerle el líquido, previamente tratado, al consumidor.
Muy enredado es el caso de las personas que ejercen libremente la
profesión (abogados, economistas, médicos, odontólogos, etc.). Aparte de
los gastos visibles como son el caso del alquiler de la oficina,
papelería, y el instrumental propio de su profesión, existen ciertos
costos intangibles que difieren dependiendo del profesional. Por
ejemplo, los estudios realizados, que podríamos equiparar a la inversión
que se realiza para la adquisición de la maquinaria, en el caso ya visto
de la producción. Si estudiamos 5 años de carrera, 2 de una
especialización, 3 de maestría, 4 de Doctorado, lo que aumenta nuestra
capacidad, ¿no es justo que yo lo recupere con mis honorarios? ¿tengo
que cobrar lo mismo que un profesional recién graduado? ¿los cursos que
pienso tomar este año deben estar cubiertos por los honorarios? Si soy
un profesional con mucho éxito (medido en metas logradas: casos ganados,
enfermedades curadas, intervenciones quirúrgicas realizadas con mejora
del paciente, asesoría que permiten solucionar los problemas de mi
cliente) ¿no debe estar reflejado en los honorarios profesionales?
Como pudimos ver, los costos de producción no es un tema tan sencillo de
tratar, cada industria tiene su particular estructura. Lo que lo hace un
tema sumamente complejo. Por lo tanto, no vemos la forma de que esta ley
sea operante. Se inició mal, ya que se congeló el precio final de los
bienes finales ¿y que pasa con el pecio de los insumos, maquinarias,
etc.? Que como vimos representan parte del costo de producción.
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