Inflación se mantendrá a pesar de la Ley de Costos y Precios
"Ojalá el Gobierno vea la estructura de costos de estos productos y se
diera cuenta de que se producen a pérdida" "Las empresas no pueden
operar bajo el mismo esquema de ganancias de Alemania "
ENDER MARCANO | EL UNIVERSAL
lunes 5 de diciembre de 2011 12:00 AM
Mientras los países vecinos han dejado atrás la alta inflación, en
Venezuela este indicador persiste y año tras año debilita el poder
adquisitivo de las personas. Regulaciones, control de precio y
expropiaciones no han sido suficientes para que el índice de precios se
ubique por debajo de dos dígitos, y la Ley de Costos y Precios Justos es
el nuevo elemento que saca el Gobierno para tratar de revertir esta
situación.
Sin embargo, para José Manuel Puente, Ph.D. en Economía Política de la
Universidad de Oxford y profesor del Centro de Políticas Públicas del
IESA, la aplicación de esta Ley no resolverá el problema inflacionario,
pues la norma sólo ataca el componente especulativo, y no atiende otros
desequilibrios medulares como la política fiscal expansiva que
incrementa la liquidez, una deficiente política monetaria para absorber
los excedentes de liquidez, y la más importante para el economista la
caída en la producción nacional.
"Sin lugar a dudas el fenómeno especulativo en Venezuela existe, y es
deber de todo Estado regular con base a información y capacidad técnica
para proteger a los consumidores, eso es cierto. Pero cuando uno analiza
el tema no cabe duda de que la especulación es sólo una parcela, el
problema es mucho más complejo que eso", comenta Puente.
-¿Por qué se especula en Venezuela?
-Por diferentes razones. Por temas culturales, por los incentivos que
genera la política económica se da el fenómeno especulativo.
-¿Cuáles son estos incentivos?
-Hay que explicar primero la relación causal entre escasez y
especulación y/o acaparamiento. El Gobierno cree que la especulación y/o
acaparamiento generan escasez; yo lo veo al revés, la escasez genera
especulación y/o acaparamiento. Es decir, en un mercado plenamente
abastecido donde hay muchos supermercados que tienen el producto que
necesitas, tú no vas a pagar sobreprecio en el automercado A porque lo
puedes conseguir en el B o en el C.
El Estado debería generar las condiciones políticas, económicas e
institucionales idóneas regulatorias para que haya una sobreproducción
de bienes y servicios. Lo que ha hecho es lo contrario, y en ese
contexto de caída de producción y escasez se generan los incentivos para
la especulación y el acaparamiento.
-¿Los controles necesariamente tienen que traducirse en escasez?
-En este caso muy probablemente sí. Actualmente hay una serie de
productos que se fabrican a pérdida. Cuando esto pasa pueden ocurrir
varias cosas, una es dejar de producir y eso genera escasez. La otra es
que se generan subsidios cruzados, que es cuando una empresa tiene un
producto A no regulado con alta rentabilidad, y uno B regulado cuyo
precio de venta no cubre los costos, y se genera un subsidio cruzado
donde el producto A subsidia al B.
-Pero si se sinceran las estructuras de costos se podría acabar con las
distorsiones.
-Ojalá el Gobierno vea la estructura de costos de estos productos y se
diera cuenta de que desde hace varios años se producen a pérdida. Pero
lo que creo es que se va a burocratizar el proceso, se va a generar un
control sobre las empresas, van a hacer que se destine mucho tiempo a
atender a la Superintendencia y no se va a hacer un ajustes al alza, por
el contrario creo que se ajustará a la baja. Lo sensato sería que las
empresas tuvieran márgenes de ganancia lineales en sus productos.
-Si no hay un margen de ganancia adecuado, ¿qué va a pasar con los
productos?
-Desaparece el producto del anaquel. Y es por eso que actualmente
tenemos un 22% de escasez, una economía donde muchas veces no se
consigue leche, azúcar y otros productos básicos.
Tres raíces principales
Más allá de la especulación Puente explica que hay tres desequilibrios
más que generan inflación.
-¿Cuáles son esos desequilibrios?
--Primero está un presupuesto público alto que ha impactado los
agregados monetarios, la liquidez, y eso ha presionado los precios.
Segundo, una política monetaria inconsistente, que no ha sido todo lo
eficiente que pudiera ser para absorber los excedentes de liquidez del
gasto público. Tercero, lo más importante de la ecuación, se ha generado
un ambiente de negocios que ha desestimulado la producción y ha habido
una caída sistemática en la misma. Esto ha generado un importante cuello
de botella y presiones sobre la inflación.
-El intendente de Costos y Precios dijo que las ganancias deben estar
atadas al esfuerzo del proceso productivo, ¿cómo interpreta esto?
-Eso es tan subjetivo, tan poco exacto que me da pánico. ¿Es una tasa de
retorno aceptable el 3% o el 30%? Además cómo se combina esa tasa con
operar la economía más riesgosa del continente. Creo que los negocios
pueden tener rentabilidades buenas y no especular, pero tiene que haber
una tasa diferente a Alemania o Inglaterra donde los derechos de
propiedad están asegurados. Acá en cualquier minuto alguien te puede
expropiar o regular, por tanto es evidente que las empresas no pueden
operar bajo el mismo esquema de ganancias que en Inglaterra o Alemania.
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