Sin dólares para importar medicinas, salud de Venezuela en terapia intensiva

20 de marzo de 2014 • 17:12

Sin dólares para importar medicinas, salud de Venezuela en terapia intensiva

Sergio Tovar agonizó durante cinco días en un hospital con un sangrado
estomacal, a la espera de un medicamento difícil de encontrar en Venezuela.

Portador de un desorden sanguíneo llamado hemofilia, Tovar sobrevivió
sólo porque sus familiares y amigos recorrieron las farmacias y
hospitales del estado occidental de Apure hasta dar con un sustituto de
una proteína coagulante que dejó de ser importada debido a la falta de
dólares en Venezuela.

"En el Seguro Social dicen que no han hecho la compra", dice Jenny
Sequeda, una prima que ayudó a localizar el medicamento.

"Está en riesgo la vida de todas las personas con la condición de
hemofilia", añadió la mujer, cuyo hijo de 6 años tiene la misma
enfermedad y recibió por última vez el coagulante a mediados de enero,
cuando normalmente debería tomar dos dosis semanales.

Retrasos en la liquidación de divisas a través de un sistema de control
de cambio han elevado las deudas de los importadores con sus proveedores
internacionales, congelando líneas de crédito y retrasando la compra de
productos sensibles como la medicina que necesita Tovar.

Los importadores y fabricantes de medicamentos y equipos médicos dicen
que deben unos 1.200 millones de dólares a sus proveedores. Y eso llevó
a que en las farmacias falte casi la mitad de los medicamentos, según
empresarios del sector.

"De cada 10 productos que le pedimos a los distribuidores, conseguimos
cinco. Y a lo mejor me estoy quedando corto", dice Freddy Ceballos, el
presidente de la Federación Farmacéutica de Venezuela.

La escasez de medicamentos es parte de un problema más amplio de
desabastecimiento de productos de primera necesidad, que va desde leche
a papel higiénico. Y junto con la inflación de un 57 por ciento anual
fue uno de los detonantes de una ola de protestas que ha dejado 31
muertos y cientos de heridos.

Ceballos, de la Federación Farmacéutica de Venezuela, dijo que el
Gobierno prometió recientemente a hacer un cronograma para liberar las
divisas, pero no cumplió. Lo que más escasea, dijo, son los medicamentos
para la diabetes, la hipertensión, problemas del sistema nervioso y
enfermedades cardiovasculares.

Venezuela tiene un sistema de control de cambios que asigna dólares a
diferentes precios, según sean productos de primera necesidad o no.

El Gobierno del presidente socialista Nicolás Maduro dice que tiene
suficientes dólares para atender la economía.

Los retrasos, explican los funcionarios, obedecen a que las solicitudes
de divisas son revisadas minuciosamente para evitar que los importadores
compren dólares baratos para venderlos en el mercado negro, con
ganancias por encima de 1.000 por ciento.

SE BUSCAN MEDICAMENTOS ONCOLOGICOS

Organizaciones no gubernamentales como Codevida, que agrupa a pacientes
con enfermedades graves, han alertado sobre el desabastecimiento de
medicinas y equipos cruciales como los tomógrafos y máquinas de
radiación para tratar el cáncer.

Venezuela importa un 60 por ciento de los medicamentos que consume y
gran parte de los reactivos para fabricar otros en casa.

El problema, explica el presidente de Codevida, Francisco Valencia, es
que los importadores privados son los mismos que abastecen a sistema de
salud pública.

"Hay medicamentos importantes en el tratamiento de pacientes con cáncer
que están llegando irregularmente a ciertas zonas del país", dijo en una
entrevista con Reuters.

La Asociación de Clínicas Privadas dice que faltan al menos 220
productos -entre medicamentos y equipos- que antes formaban parte de sus
inventarios.

El presidente Maduro defiende la mejora de la salud pública durante la
década y media que gobernó su mentor Hugo Chávez, quien murió de cáncer
el año pasado.

"Dicen que el sistema de salud está en el piso", dijo la semana pasada
durante la graduación de 2.500 médicos que irán a trabajar en los
rincones más pobres del país. "¡No! Se ha ido levantando del subsuelo,
del infierno donde lo consiguió Hugo Chávez".

SALUD EN PROBLEMAS

La salud pública es defendida por el Gobierno como uno de los
principales logros de la "Revolución Bolivariana" de Chávez, que sacó de
la pobreza a millones de venezolanos.

Agobiado por el deplorable estado en el que encontró los hospitales
públicos, Chávez creó una red de consultorios en los barrios humildes de
Venezuela y contrató a miles de médicos cubanos para atender a la población.

También con apoyo de sus aliados en La Habana, formó a miles de médicos
"comunitarios" para llevar la atención médica a los rincones más pobres
de esta nación de 29 millones de habitantes.

El Gobierno dice que desde que Chávez llegó al poder en 1999 el número
de médicos en Venezuela se disparó de 20 a 80 por cada 100.000 habitantes.

Pero para miles de médicos y enfermeros en batas blancas que se
congregaron la semana pasada en las plazas de Venezuela para protestar
por la falta de medicinas e insumos, los esfuerzos del Gobierno por
mejorar el sistema de salud han fracasado.

"La salud está en terapia intensiva", dijo Ana Contreras, presidenta del
Colegio de Enfermeras de Caracas.

"Tenemos suministros aproximados para un mes y medio, tanto en los
hospitales públicos como en el sector privado", agregó.

En una escena común en la polarizada nación petrolera, a pocos metros de
allí cientos de médicos y trabajadores de la salud marchaban para
celebrar los logros de la revolución.

"Somos un contingente de médicos que seguimos batallando, trabajando
hasta ahora sin problemas de insumos y de manera excelente gracias al
convenio Cuba-Venezuela", dijo Yasmin Lucchi, una estudiante de medicina
de 23 años que llevaba un collar con la imagen de los ojos de Chávez.

El Gobierno asegura que la importación y distribución de medicinas fluye
sin problemas.

Según el mecanismo de control de cambio, los medicamentos son importados
a una tasa de 6,3 bolívares por dólar, una tasa que es casi la mitad de
la que se usa para los productos que no son de primera necesidad.

Pero el sector privado calcula que necesita al menos 15.000 millones de
dólares para saldar sus deudas y poder restablecer el normal abastecimiento.

El Gobierno está en proceso de crear un tercer sistema de asignación de
divisas, con el que espera mejorar el flujo.

Pero los pacientes están perdiendo la paciencia.

Margot Guerrero, una mujer de 35 años que recorrió sin éxito tres
hospitales buscando medicamentos para tratar pólipos en el estómago y el
colon, sacó su frustración a las calles.

"No soy chavista, ni opositora", dijo durante una reciente protesta en
Caracas. "Pero si tuviera oportunidad de conocer a Nicolás Maduro, le
diría que la salud es de todos".

(Reporte de Eyanir Chinea; Editado por Diego Oré y Esteban Israel;
Editado por Javier López de Lérida)

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