GEN CARLOS PEÑALOZA: Chávez y la guerrilla colombiana

Publicado el sábado, 05.12.12

GEN CARLOS PEÑALOZA: Chávez y la guerrilla colombiana

La matanza de Cararabo ocurrió la noche del 25 de febrero de 1995 en el
Puesto Fluvial "AF. Manuel Echeverría" de la Infantería de Marina
venezolana. Esta pequeña guarnicion esta ubicada en la frontera con el
Departamento del Vichada en Colombia. El vesánico asalto fue ejecutado
por una compañía de unos cien hombres del frente Domingo Lain del ELN
comandada por el teniente Francisco Leon Paolini, desertor de la Guardia
Nacional de Venezuela. La averiguación sumarial sobre el ataque nocturno
al puesto militar fue cerrada prontamente por el gobierno del presidente
Rafael Caldera. Como fiscal ad-hoc una mano invisible designó
prestamente al maleable coronel Eladio Aponte Aponte como Fiscal Militar
para conocer del caso sin tener jurisdicción en el caso. Este
funcionario venal, experto en plastilina judicial condujo una
investigación express cuyo principal objetivo era excluir del expediente
a Hugo Chavez quien segun varios testigos estuvo presente en la region
aledaña al suceso poco antes que ocurrieran los hechos.

Aponte cumplio su tarea, Chávez desapareció del expediente y el informe
sobre los hechos se extravió en los callejones oscuros de la burocracia.
El caso se engavetó sin investigar a fondo la presencia en el area del
teniente coronel retirado que tenía apenas un año de haber salido de la
carcel sobreseido por el presidente Caldera. Algunos politicos
poderosos, incluyendo al Presidente y al propio jefe golpista, tenían
razones para que su nombre no apareciera en el informe de la
averiguación sumarial. Para evitar lectores indeseados este documento se
clasificó como supersecreto convirtiendose en un misterio. Las
declaraciones recientes del magistrado Eladio Aponte Aponte han abierto
la caja de Pandora de los casos que conoció. Este hecho me ha dado
oportunidad para hacer una investigacion forense preliminar de lo
ocurrido para tratar de aclarar cual fue el papel que jugó Chávez en esa
oportunidad.

Hugo Chávez

A partir del golpe de Estado del 4F Hugo Chávez se convirtió en una
estrella politica rutilante por haberse alzado, violando su juramento a
la Constitucion Nacional. Esto solo puede pasar en Venezuela, porque
como dijo Bolivar, "Venezuela es un cuartel." Prueba de ello es que
desde la independencia el pais ha sido dominado por la institucion
castrense. Los militares han gobernado por mas del 70% del tiempo
trascurrido desde entonces y el pueblo mansamente lo ha permitido.

El dia de la insurreccion el expresidente Rafael Caldera, quien toda su
vida fue un politico ambicioso, reverdeció sus laureles justificando en
un breve discurso el coup d'etat en un acto de oportunismo político. Esa
declaración le abrió el camino a su segundo mandato. Aunque Chavez fue a
parar a la cárcel, su lugar de encierro se transformó en un santuario de
peregrinación. El paracaidista se convirtió en un activo politico muy
valioso aunque su inclinación ideologica era un enigma. Para los
venezolanos mas humildes que esperan la llegada de un mesias uniformado
que los lleve a la tierra prometida, Chavez lucía como la última edición
de ese roñoso arquetipo.

Luego del golpe la popularidad de Chávez fue en aumento. Su carisma y
potencial politico era evidente. El paracaidista habia leido bien el
sentir nacional que en forma miope veía en la corrupcion la causa
principal de la postracion del pais, obviando la influencia del
deprimido precio del petróleo en la situacion. Al mismo tiempo el
militar no habia entendido que el pais queria un cambio pacifico. Desde
la carcel siguió predicando la necesidad del uso de la violencia para
tomar el poder. Para las elecciones de 1993 todos los candidatos
manifestaron que dejarian en libertad a los golpistas. Para diciembre de
ese año la gran mayoría de los detenidos por la revuelta estaban en
libres y reinsertados en los cuarteles luego que sus causas fueron
sobreseidas por Carlos Andres Perez y Ramon J. Velazquez. Esos golpistas
estaban libres, pero no arrepentidos y Yare se convirtio en la Meca de
un nuevo culto.

En diciembre del 93 solo quedaban detenidos los líderes del movimiento
MBR-200: Hugo Chavez Frias, Francisco Arias Cardenas, Jesus Urdaneta
Hernadez , Joel Acosta Chirinos y Miguel Ortiz Contreras. Aunque en
teoria este era un grupo de iguales, gracias a su "Por ahora" en TV,
Chavez se habia convertido en el lider máximo. Mientras en la calle la
opinion publica clamaba por su libertad, en la carcel Chavez habia
convertido el 4F en el equivalente venezolanodel asalto al Cuartel
Moncada de Fidel. La mayoria consideraba que habian violado la ley, pero
como dijo Oswaldo Alvarez Paz "no tenian duda de la rectitud de sus
propositos". Para la oposicion Chavez era un blanco apetitoso.
Dirigentes de todo el espectro ideológico empezaron a acercarsele para
tratar de captarlo para capitalizar su potencial político. Antes de la
toma de posesión de Caldera el expresidente Luis Herrera manifestó creer
que Chavez al salir en libertad iba a fundar un partido.

Rafael Caldera

En las elecciones del 93 Caldera triunfó apoyado por Convergencia que
era un movimiento aluvional. El chiripero estaba conformado por un
popurri de grupos, muchos de los cuales eran liderados por jefes de la
izquierda guerrillera pacificada. Al triunfar la primera accion del
presidente electo fue pulsar el sentir militar sobre la liberacion de
los cinco lideres insurrectos. Estando en situacion de retiro en enero
de 1994 fui invitado a un desayuno con Caldera en su casa en Tinajero. A
ese convite asistieron el general Ruben Rojas Perez, el Dr. Fernando
Egaña y el Dr Jose Antonio Rodriguez. El presidente me preguntó que
opinaba sobre el tema a lo cual respondi que los presos debian ser
condenados y luego dados de baja y dejados en libertad. Caldera indicó
que eso significaria inhabilitarlos politicamente, a lo cual respondí
que ellos habian cometido un grave delito que debia sancionarse. Tambien
acoté que la inhabilitacion politica era aplicable solo durante el
tiempo de la condena. No creo haber sido el primero, ni la única persona
en darle este consejo al Jefe de Estado. Terminado el desayuno me retiré
pensando que el Presidente se inclinaba por el sobreseimiento, aunque no
lo dijo expresamente. En ese momento intuí que tras esa decisión había
un interés politico. Chavez era una mercancia electoral muy codiciada no
solo por los caciques politicos locales sino tambien por Fidel Castro
quien sufría el periodo especial luego del colapso sovietico. Como
militar sabia que Fidel tenía un gran plan que solo podria desarrollar
teniendo acceso a los petrodolares venezolanos.

En febrero del 94 Caldera asumió su segundo mandato y en marzo otorgó el
sobreseimiento a los lideres del alzamiento. Al salir en libertad Chávez
se dedico a reorganizar el MBR 200 como su brazo político civico militar
manteniendo abierta la posibilidad de un nuevo golpe de estado. Durante
esta epoca se produjeron varios robos de armas a unidades militares que
fueron atribuidos al MBR 200 para fortalecer su arsenal de combate.
Paralelamente Chavez se dedicó a predicar la abstencion electoral.
Entretanto en la Habana Fidel seguia paso a paso sus movimientos.

Fidel Castro

El 13 de diciembre de 1994 Chávez viaja a La Habana atendiendo una
oferta hecha por el embajador German Sanchez Otero para disertar sobre
Bolivar en la Universidad de La Habana. Esta invitacion encubría la
verdadera razón de la visita. Fidel tenia un plan para controlar a
Venezuela como paso inicial de un proyecto de expansión de su proyecto
iberoamericano. Para ejecutarlo necesitaba captar al popular golpista
que lucía como un presidente en potencia. El sabia que Chávez habia sido
infiltrado por Douglas Bravo, pero que a raiz del golpe del 4F habia
ocurrido una ruptura. Ahora era el momento de atraerlo y vengarse de los
desaires que le hizo Bravo en 1966.

Al aterrizar en el aeropuerto Jose Martí de La Habana el vuelo de VIASA
en que venia el invitado especial, el piloto recibió intrucciones de
colocar la nave frente a la rampa presidencial. Al abrirse la puerta del
avión un funcionario de la cancillería cubana solicitó al Tte.Coronel
Hugo Chavez y lo acompañó a tierra. Al bajar la escalerilla lo esperaba
emocionado Fidel Castro con el alto mando del gobierno revolucionario y
una multitud de periodistas y fotografos. Una vez frente a frente por
primera vez Fidel lo abraza fuertemente estableciendo una poderosa
corriente de empatía. Chávez impactado por el gesto confesó a los
periodistas Rosa Miriam Elizalde y Luis Báez: "recuerdo su abrazo y
sobre todo su mirada que me traspasaba y que veía más allá de mí mismo".
A partir de ese momento el golpista quedo hipnotizado por el cubano y
deslumbrado dejó de pensar por si mismo, convirtiendose en un títere de
Fidel.

La invitacion de Fidel no era desinteresada. Cuba estaba en medio del
terrible "periodo especial" de recesión economica que se inició antes
del colapso soviético en 1991. A finales de los años 80 la reducción del
subsidio del Kremlin y el fracaso de los planes agricolas y pecuarios
del régimen había causado desabastecimiento. Al llegar Chavez por
primera vez a Cuba la isla necesitaba desesperadamente ayuda. El
paracaidista venezolano constituía una tabla de salvacion. Su
popularidad era inmensa y su potencial para llegar a convertirse en
presidente no era deleznable. Para Fidel seducir a Chavez era una
cuestion de vida o muerte. Debido a la crisis economica Fidel habia
empezado a desarrollar el turismo como fuente de ingresos con
inversionistas europeos. Esta nueva fuente de divisas no era suficiente
para satisfacer las necesidades de la isla y menos para acometer los
planes de expansion geopolitica de Fidel. En ese momento la posibilidad
de una hambruna titilaba en el horizonte.

Para generar los recursos adicionales necesarios para mantenerse en el
poder, Fidel empezó a desarrollar operaciones encubiertas con la
guerrilla colombiana que se habia apoderado del negocio de la cocaina.
Pronto Fidel a traves de sus lugartenientes se convirtió en un gran jefe
de cartel al permitir que el territorio cubano sirviera de santuario y
trampolín del flujo de estupefacientes hacia Europa y los Estados
Unidos. Estas operaciones secretas fueron diseñadas de tal manera que su
responsabilidad no fuese rastreada ni probada para evitar sanciones
internacionales. De esta manera furtiva Cuba se fue convirtiendo en un
narco Estado. Fidel justificaba sus acciones con la mentira piadosa que
para el la droga era un arma mas en el arsenal de la lucha contra el
imperio.

Para gerenciar la nueva fuente de ingresos Fidel estableció con un grupo
de militares de su mayor confianza un equipo ultrasecreto encabezado por
el general Arnaldo Ochoa. Este grupo entró en contacto con las
guerrillas colombianas iniciando un activo tráfico que generaba mas
divisas que el turismo. El negocio de los estupefacientes ademas de
abundante flujo de caja engendra corrupción y problemas morales de todo
tipo. En 1989 Fidel se enteró que Ochoa y otros miembros de la banda
estaban desviando fondos para su uso propio. Lo peor era que dado su
prestigio militar el general Ochoa se estaba convirtiendo en una
alternativa de poder en Cuba y esto era inaceptable.

Para entonces la DEA norteamericana estaba investigando el aumento del
flujo de drogas en la region y tenía su lupa sobre Cuba. Para despistar
a los investigadores y eliminar un peligroso rival Castro ordenó la
detencion de Ochoa y sus lugartenientes. Pese a sus vehementes votos de
fidelidad Fidel decidió en forma sumaria acusarlos de narcotraficantes
procediendo a fusilarlos como chivos expiatorios. De esa manera reafirmó
su liderato interno y se desmarcó del negocio de los estupefacientes
dando a entender que el no formaba parate de la banda. Simultaneamente
hizo ver al resto de la organización clandestina que castigaría con la
muerte a los corruptos. Al hacer hacerlo mostraba al mundo que actuaba
con energía y dureza contra los carteles de la droga. Entretanto Castro
en forma solapada y discreta continuó en forma encubierta sus relaciones
con las guerrillas colombianas para el suministro de la droga.
Probablemente debe haber recomendado a su nuevo disc¢pulo venezolano
refrescar sus viejos contactos en la frontera llanera.

La guerrilla colombiana Para entender mejor la saga de Chavez Es
conveniente hacer un breve paneo sobre sus experiencias en la frontera
con Colombia. En julio de 1984 al ascender a general fui nombrado
Director de la Academia MilitarA lli conoci al capitan Chávez quien era
plaza de esa casa de estudios. Eventualmente detecté que el capitan
dirigía una logia golpista que integraban oficiales y cadetes del
instituto. Conspirar contra la Constitucion es un delito grave que no
puede sancionarse con un simple arresto disciplinario. En estas
circunstancias no tenia otra alternativa que solicitar el pase de ese
oficial a la orden del Ejercito, recomendando que se le abriera una
averiguacion sumarial que condujera a un juicio y su retiro. Para
entonces era Comandante del Ejercito el general Jose Antonio Olavarría.
Mientras la DIM hacía una investigacion mas detallada, Chavez fue dejado
sin cargo por varios meses. Durante este tiempo tuvo oportunidad de
moverse libremente en el pais facilitando su labor de reclutamiento. En
julio de 1985 el nuevo Comandante del Ejercito el general Jose Humberto
Vivas inexplicablemente lo nombró comandante de un escuadrón de
caballeria aislado en Elorza en Apure. Alli siendo el oficial de mayor
grado y sin supervisión Chavez pudo actuar a sus anchas mientras su caso
se "enfriaba" en Caracas. Aunque Elorza no estaba sobre la frontera
propiamente dicha, formaba parte de la ruta de la cocaina. Esa region
constituía el principal canal de trasiego de la droga cuyos principales
suplidores eran las FARC y ELN. Basado en Elorza Chavez con su carisma
se hizo popular en esa región donde pululaban los traficantes de droga
encubiertos en medio de honestos trabajadores del campo. De esa epoca
datan sus contactos con las FARC y el ELN que operan en el Departamento
colombiano del Vichada.

Elorza es una pequeña ciudad venezolana que queda a unos cien kilometros
de distancia en linea recta de la frontera colombiana sobre el rio Meta,
donde esta situado el puesto fluvial de Cararabo. Pese a la relativa
cercanía no hay rutas terrestres adecuadas y el transito por trochas en
vehiculos todo terreno solo es posible en la epoca de verano. Pese a las
dificultades de acceso Chavez se ha jactado publicamente que siendo
capitan el iba desde Elorza a la frontera y pasaba ilegalmente a
Colombia a hablar con los indios del lugar. Muchos de estos
desplazamientos los hacia aprovechando "colitas" en aviones del
Ejército, la Guardia Nacional o de ganaderos de la region. Los
principales propietarios de aviones en la zona eran los narcotraficantes.

En 1986 a Chávez le correspondía su promoción a mayor, pero no debía
haber ascendido dados los informes que yo había elevado contra el. Para
sorpresa general, en julio de ese año el conspirador no solo fue
ascendido, sino que por ordenes expresas del general Vivas fue subido en
el orden de merito hasta el primer lugar. Ese ascenso fue un insulto al
Ejercito. Al reclamar en la Direccion de Personal me informaron que no
había pruebas "fehacientes" y que por ello no aceptaron los argumentos y
razones que presenté.

Al ascender a mayor Chávez tuvo que abandonar el cargo en Elorza que era
para un capitán. Pronto sus angeles protectores consiguieron una
solucion para dejarlo en la zona. Un terrateniente de la región "donó"
al Ejército un terreno en Apure donde se estableció una escuela
agrícola. A esa escuela en construccion fue asignado sin supervisión el
mayor Chavez, quien de esa manera gozó de un año mas para moverse sin
ningun control dentro de la ruta de la cocaina. Por alguna oscura razón
alguien necesitaba que Chavez se mantuviera en Apure por mas tiempo.
Posteriormente al crearse la 10a Brigada de Caballeria con sede en San
Fernando, bajo el comando del Coronel Luis Alfonso Dávila, el futuro
golpista fue adscrito a esa unidad. Para entonces el general Luis
Belisario Espinal Vazquez era el comandante de la División de
Caballeria. Este oficial había sido el director de personal cuando puse
a Chavez a la órden del Ejército en 1985 y posteriormente lo envió a Elorza.

Regreso al llano

Las conversaciones de Chávez con Fidel en su primer encuentro fueron
secretas, pero sus consecuencias se notaron casi de inmediato. Chávez
regreso de Cuba en diciembre del 94 hechizado por Castro y convencido de
ser su heredero. Fidel lo habia persuadido que estaba destinado a
gobernar a Venezuela, salvar la revolucion cubana y a facilitar la
expansion de Fidel por Iberoamerica. El objetivo final seria la
destruccion del imperio norteamericano y del capitalismo. Por razones
obvias estas ideas radicales no debian expresarse publicamente y habia
que actuar con discrecion. Al regresar a Venezuela pudo observar que su
popularidad subia como la espuma. Esto lo hizo sentir como un caudillo
sobrenatural con superpoderes. Para entonces todavia se sentia atraido
por la toma del poder por la fuerza rechazando la solucion electoral.
Para ello necesitaba armar y fortalecer el MBR 200.

A mediado de febrero de 1995 Chávez viajó a Guasdualito acompañado por
el coronel Luis Alfonso Dávila, quien habia sido comandante militar en
esa ciudad y se había convertido en uno de su lugartenientes. Para
entonces el ex paracaidista no era un candidato presidencial sino el
jefe del MBR 200, un movimiento que planteaba la toma del poder por la
fuerza. Su presencia en la ciudad llanera se debía a que en ese momento
se desarrollaba allí un paro cívico en reclamo a la mala gestión del
gobierno regional. Chávez pensó que lo que ocurría brindaba una buena
oportunidad para tomar la direccion del paro, reclutar nuevos miembros
del MBR 200 y poner a prueba su liderazgo político. Para la época los
servicios de inteligencia colombianos habian pasado información
alertando sobre la posibilidad de ataques de la guerrilla contra
venezuela coordinados con el paro civico en marcha. Dada la cercanía a
la frontera y la presencia de guerrilleros y narcotraficantes
colombianos el Ejército habia reforzado su guarnición con un batallón de
Cazadores en prevención de probable violencia en la zona. Al efecto los
militares tenian instrucciones de prohibir e impedir manifestaciones.

Al llegar a Guasdualito Chávez y Dávila se alojaron con otros militares
retirados que los acompañaban en el hotel Uribante donde sus nombres
quedaron registrados. Luego visitaron a las autoridades civiles y
militares de la ciudad solicitando permiso para realizar una
concentración en la Plaza Bolívar. El permiso fue negado y ademas se les
exigió que en aras de la paz y el orden publico se retiraran del pueblo.
Al marcharse se perdió temporalmente la pista de Chávez.

Haiman El Troudi, uno de los pupilos de Chávez en el PSUV, en su libro
"Historia de la Revolucion Bolivariana" en relación a ese paro civico
dice cripticamente que "En Guasdualito en 1995 se produjo un alzamiento
popular que, a pesar de no tener relacion organica con el MBR-200,
reivindica la gesta de los militares patriotas". Obviamente Chávez era
uno de los "militares patriotas".

Al dia siguiente de la partida de Chávez de Guasdualito la inteligencia
del Ejercitoa colombiano reportó al Ejercito venezolano que Chávez habia
pasado ilegalmente la frontera siendo avistado en la poblacion de
Arauca. El reporte fue originado por el para entonces coronel Mario
Montoya un brillante oficial quien años mas tarde fue comandante del
Ejercito colombiano siendo responsable por la direccion del asalto al
campamento de Raul Reyes en Ecuador. Segun los informantes Chávez salio
de Arauca un dia antes del ataque a Cararabo en una avioneta en
direccion a Puerto Carreño. En el trayecto aterrizó en el caserio de La
Culebra que queda a orillas del Meta, muy cerca de Cararabo. Ese caserio
fue el area de reunion utilizada por la Compañía Simacota del ELN que
fue la ejecutora del asalto y masacre. Esta unidad élite guerrillera
compuesta por unos cien hombres estaba comandaba el tte. Francisco
Javier León Paolini un desertor de la Guardia Nacional venezolana. Este
oficial era un infiltrado que había rendido sin combate a la guerrilla
colombiana el puesto fronterizo de Buena Vista cercano a Cararabo en
1993. En esa oportunidad Leon Paolini quien era integrante del MBR-200
se unió a los atacantes entregando todo el parque del puesto incluyendo
17 fusiles de asalto, municiones, explosivos, uniformes y equipos de
comunicaciones. Simacota es el nombre del pueblo donde se origino el ELN
en el Norte de Santander. Ese teniente nativo de Barinas es amigo
personal de Chávez. Es probable que hubiese estado comprometido con el
golpe del 4F pero en ese golpe la GN se mantvo leal al gobierno. Segun
informes de inteligencia colombianos Chavez salio de Culebra en avioneta
rumbo a Venezuela la tarde anterior al ataque.

En relacion a las actividades desarrolladas por Chavez al salir de
Guasdualito el coronel Dávila indicó que habían salido por tierra hacia
Puerto La Cruz y que al dia siguiente de su arribo se enteraron por la
radio del ataque a Cararabo. Al enterarse de las acusaciones que había
hecho Samper Chavez viajó a Bogotá pidiento una audiencia con el
presidente Samper y con el ministro de la Defensa Fernando Botero para
clamar su inocencia. Ambos rechazaron su solicitud. Luego fue al comando
de la Policia Nacional colombiana donde le informaron que no estaba
siendo requerido por las autoridades. Ante esto Chavez se presento en un
popular programa de radio bogotano conducido por Pacheco donde dio su
version antes de regresar a Venezuela. Al intentar abordar el avion en
el aeropuerto de El Dorado Chavez fue retenido por del DAS perdiendo su
vuelo. Luego de ser interrogado fue dejado en libertad y pudo regresar a
Caracas. Años despues siendo presidente Chavez calificó a Samper de
narcotraficante pero posteriormente lo recibió con honores en
Miraflores. Vale la pena destacar que las dos versiones sobre las
actividades de Chavez al salir de Guasdualito aunque parecen
contradictorias no son excluyentes. Es posible salir de Guasdualito,
volar a Arauca por breves minutos. De alli es factible volar por
alrededor de una hora a La Culebra a orillas del Meta para luego
trasladarse a Venezuela en pocos minutos, abordar un auto e irse a
Puerto La Cruz. En otras palabras la version de Chavez cabe dentro de
los parametros de sus acusadores.

La masacre de Cararabo

En la ribera del Meta la Guardia Nacional y la Marina han mantenido por
muchos años pequeñas guarniciones aisladas que son hostigadas con
frecuencia por las guerrillas colombianas. Dicha región es el
equivalente venezolano del lejano oeste norteamericano. En esta región
las Fuerzas Armadas en lugar de enfrentar hordas de indios pieles rojas
estan rodeados por peligrosos guerrilleros y narcotraficantes de las
FARC y ELN fuertemente armados. El valor de la droga que circula por la
region es inmenso. Sobre el asalto a Cararabo las unicas informaciones
disponibles son reportes personales publicados en internet por oficiales
que participaron en la investigacion del hecho y en las labores de
rastreo, combate y detencion de algunos guerrilleros que participaron.

Luego de la masacre el Comando de la Marina dispuso el despliegue de
tropas de infantería de Marina de la guarnición de Puerto Ayacucho en
los alrededores del puesto atacado. Esas tropas al mando del CC Aniassi
Turchio y el TN Luis Sandoval Beaujon comandaron la operacion "Tormenta
llanera" logrando capturar a 21 presuntos guerrilleros. EN el proceso
ocurrió la desaparicion de uno de ellos que ocasiono problemas legales
en materia de DDHH y la detención de Sandoval.

He conversado y leido con atencion los reportes del CN Carlos Lavado
Mottola y del CF Diego Comisso quienes estuvieron en el sitio del
incidente. Lavado como Jefe de un grupo inspección comisionado por el
Comandante General de la Armada. Comisso fue el piloto naval que tripuló
un helicoptero de la marina que apoyó las misiones contra los atacantes
del puesto en el area de operaciones. Ambos informes coinciden en
declarar que no tuvieron infomacion sobre la presencia de Chavez en el
caserio durante el incidente. Lavado responsabiliza al teniente de
fragata comandante TF Gerardo Rodriguez Teran por huir en presencia del
enemigo. Algunos oficiales navales señalan que la reaccion de Rodriguez
no fue un acto de cobardía sino una acción racional ante la presencia de
fuerzas superiores. Segun ellos su orden de retirada salvó la vida de la
mayoría de los infantes de marina y del 2do Comandante el AN Javier
Gamarra presentes en el momento del ataque. Rodriguez fue condenado por
el Consejo de Guerra pero fue dejado en libertad dos años mas tarde y se
le concedió la baja.

Pese a algunos indicios e informaciones existentes Lavado descartó la
posible participacion de Hugo Chavez en el hecho señalando como probable
jefe de los asaltantes al teniente desertor de la Guardia Nacional
Francisco Leon Paolini. Tecnicamente esa posicion es correcta. Mi
investigacion indica que Chavez no estuvo en Cararabo durante el ataque,
pero si muy cerca el dia anterior en el caserío colombiano de La Culebra
tal como lo señala el DAS donde supuestamente se reunió con el desertor
antes del ataque. El CN Lavado me indicó que el desconocía esa
información y las acusaciones de monseñor Ignacio Velasco. La
investigación de este hecho fue traumática y creó polémicas. Antes de
terminar la investigacion el CN Lavado fue reemplazado como jefe de la
comisión inspectora debido a diferencias con COGEAR. Incluso hubo
controversias en la apreciación sobre lo sucedido y sobre que hacer
entre el Ministro de la Defensa y COGEAR. Si a esto le agregamos las
posibles interferencias políticas para filtrar información en la
investigacion sumarial podemos darnos una idea de la importancia que
tuvo el tema en ese momento. Esa pugna llevó al nombramiento de Aponte
Aponte como fiscal del caso, pese a no tener jurisdiccion sobre esa
región. El fiscal militar de Puerto Ayacucho, un oficial de la aviación
a quien le correspondía de oficio conocer del caso se sintió ofendido al
ser desplazado sin razón.

El rumor sobre la probable presencia de Chávez en Cararabo se propagó
porque luego de la masacre el obispo Ignacio Velazco, para entonces
vicario de la diocesis de Puerto Ayacucho, denunció a la prensa que el
golpista habia estado el dia antes del ataque. El obispo reclamaba por
la represion que la infanteria de marina habia aplicado a los pobladores
de Cororobo luego del ataque achacando el hecho a Chavez. Casi
simultaneamente el presidente de Colombia Ernesto Samper hizo una
denuncia pública similar señalando a un teniente coronel venezolano
retirado como informante del grupo guerrillero que cometio el asalto.
Para entonces se rumoraba que el objeto del ataque habia sido el robo de
armas para entregarselas al MBR-200. A todas estas Chavez permaneció en
silencio reapareciendo en Bogotá al dia siguiente.

Posteriormente el Departamente Administrativo de Seguridad colombiano
(DAS) envió a la DISIP un informe basado en declaraciones de
guerrilleros detenidos indicando que el Tte Coronel Hugo Chavez habia
estado en La Culebra y habia pasado informacion de interes a los
atacantes. Este informe fue elevado por el general Rivas Ostos a
conocimiento del Presidente Caldera. El presidente lo paso al Ministro
de la Defensa general de division Moises Orozco Graterol. El ministro
dio instrucciones la Direccion de Justicia Militar bajo el general
Atilio Zambrano para abrir una averiguacion sumarial sobre la masacre y
le paso el expediente del caso elaborado por la DIM y DISIP mas el
informe del DAS. El fiscal designado para conocer del caso y conducir la
investigacion fue el teniente coroneles Elio Aponte Aponte. El juez
militar de Puerto Ayacucho el Tte. coronel Damian Nieto Carrillo se
aboco al caso. Hoy en dia se dice que desde esa epoca Nieto paso a ser
un miembro activo de la banda judicial de Aponte Aponte.

El nombramiento de Aponte Aponte llamo la atencion porque siendo el
Fiscal Militar de Maracay, Cararabo no estaba bajo su jurisdiccion. En
casos especiales la Direccion de Justicia Militar nombra fiscales
Ad-hoc, en este caso no se sabe que motivó o quien ordenó su
designación. Pudo haber sido el presidente Caldera, el ministro Orozco o
el director de justicia militar Zambrano. Es conveniente que los
militares mencionados indiquen publicamente o me comuniquen cuales
fueron sus acciones en este caso. Lo mas interesante del asunto es que
cuando Aponte termina su averiguacion y presenta su informe el nombre de
Chavez no aparece en el expediente. Era de esperar que al menos hubiese
sido llamado a declarar dados los indicios existentes. Aunque se hubiese
comprobado que Chavez no participó en el horrendo hecho, su declaracion
ha debido formar parte del expediente porque fue señalado expresamente
por moseñor Velasco, el presidente Samper y los organos de inteligencia
colombianos que operaban en la zona.

Se especula con razon que probablemente en 1995 Chavez y Aponte tuvieron
su primer contacto a raiz de la masacre. Tal vez Aponte desde los EEUU
de su version de este hecho. Chavez se ha limitado a descalificar a
Samper acusandolo de naracotraficante porque su campaña supuestamente
fue financiada por las FARC. Paradojicamente Chavez en 1998 tambien fue
señalado por el mismo delito. Los antecedentes de presunta filtracion de
informacion por parte de Chavez a la guerrilla de Bandera Roja en la
emboscada de La Gloria en 1977 han debido ser cotejados con la nueva
informacion recibida. En esa emboscada en las inmediaciones de Cantaura
murieron 6 soldados del Ejercito y en Cararabo 8 que segun palabras del
propio Chavez fueron 18 infantes de marina.

Posibles motivos politicos

Caldera y otros políticos incluyendo a Chávez tenían interes en que el
nombre del héroe del Museo Militar no apareciera en el informe de
Cararabo. Para evitarlo alguno de ellos puede haber ejercido presión
para que Aponte Aponte, que era conocido como un fiscal maleable, fuese
designado fiscal Ad Hoc. Su nombramiento tambien ha podido ser propuesto
por el Ministro de la Defensa Moises Orozco Graterol y el Director de
Justicia Militar Atilio Zambrano. Estos dos generales pueden explicar
como se realizó ese nombramiento, pero no he podido entrevistarlos.

Las razones políticas para no involucrar a Chavez son obvias. En 1995
Chavez no era candidato oficial y por ello no figuraba muy alto en las
encuestas, pero era un personaje muy atractivo para muchos votantes.
Caldera no podia ser reelegido en 1998 y su partido convergencia tendria
chance de ganar sólo con Chavez como candidato. Lo mismo puede decirse
de otros partidos, incluyendo el MVR. Su involucramiento en Cararabo
podria descarrilar esa futura candidatura ganadora. Esta conjetura no es
una acusacion, sino una deduccion lógica que forma parte de posibles
escenarios sobre conductas que de haber ocurrido deben ser consideradas
moralmente erradas e incluso ilegales.

La falta de "ganas" del gobierno de investigar y ahondar en lo sucedido
en Cararabo quedo en evidencia en 1997 cuando fue capturado en Colombia
el teniente desertor Leon Paolini. Al ser entrevistado sobre esa captura
el Canciller venezolano de la epoca, el Dr. Miguel Angel Burelli, no
quiso opinar sobre las acusaciones de trafico de armas que pesaban sobre
el detenido y descartó que Venezuela fuese a pedir su extradicion. "Por
ahora" el desertor tiene abierto un juicio por traicion a la patria y
debiera ser entregado a Venezuela al cumplir su condena en Colombia.
Hasta ahora esa entrega administrativa no ha ocurrido. Despues de 15
años de su captura es probable que este traidor este libre y que
"alguien" lo tenga "becado" en el extranjero para evitar que declare lo
que sabe sobre el caso y la supuesta participacion de Chavez en esta
masacre. Hay rumores que el desertor esta viviendo escondido en Francia.
Otra posibilidad es que este muerto. Este es un secreto bien guardado
cuyas interioridades quiza nunca conoceremos.

La relación simbiótica entre los principales líderes de la guerrilla
colombiana con algunos jefes militares venezolanos indica que nuestro
pais esta en vias de convertirse en un Estado mafioso. Como bien lo
define Moises Naim, en estos Estados el gobierno controla y usa grupos
criminales para promover los intereses de una narcoelite. No debemos
permitir que nuestra patria caiga en ese estado de descomposicion. Para
evitarlo el 7-O debemos usar nuestra principal arma que es el voto para
exocirsar a esta banda de narcotraficantes que trata de apoderarse de
nuestra nación. No debemos aceptar sumisamente que oficiales acusados
internacionalmente como incursos en el narcotráfico dirijan la FAN y
menos que se encarguen de la custodia de las elecciones. Venezuela es un
pais decente y no puede ser dirigida por mafiosos. La patria esta en
peligro y todos debemos estar listos a ocupar nuestras posiciones de
combate.

http://www.elnuevoherald.com/2012/05/12/v-fullstory/1201437/gen-carlos-penaloza-chavez-y-la.html