Venezuela: Libran otra batalla por comunicación

Publicado el viernes, 02.21.14

Venezuela: Libran otra batalla por comunicación
BY POR FRANK BAJAK
ASSOCIATED PRESS

LIMA, Perú -- La batalla por Venezuela se libra con el mismo vigor en la
calle que en internet, con activistas que reportan la persecución
gubernamental a través de las redes sociales y las autoridades
respondiendo mediante el corte del servicio de internet a una ciudad
universitaria donde ha habido fuertes protestas, además de bloquear
cibersitios en forma selectiva y una aplicación que los manifestantes
han utilizado para organizarse.

Beatriz Font, una reportera de televisión local en San Cristóbal,
capital del estado occidental de Táchira, dijo el jueves por la noche
que podía escuchar los disparos y la intervención policial para disolver
una protesta al igual que sucedió la noche previa cuando se cortó el
servicio de internet a la ciudad.

"Seguimos sin internet. Alguna gente no tiene agua ni luz", dijo Font
desde su ciudad que ha visto algunas de las más virulentas
manifestaciones antigubernamentales.

Más tarde, la compañía estadounidense cuya aplicación Zello de
"walkie-talkie" se ha convertido en una herramienta importante para la
organización de protestas antigubernamentales en Venezuela tanto que en
otros países dijo que la empresa estatal de telecomunicaciones del país
ha bloqueado su utilización.

El director general de Zello, Bill Moore, dijo a The Associated Press
que la más importante operadora de telefonía móvil y el principal
proveedor de internet de Venezuela —Movilnet y CANTV— bloquearon el
jueves el acceso a Zello.co. La empresa Zello tiene sus oficinas
centrales en Austin, Texas.

La aplicación, en la que se oprime un botón para hablar con los
teléfonos multifuncionales y las computadoras, se convirtió el jueves en
la principal aplicación en Ucrania para los sistemas operativos de Apple
y Android, dijo Moore.

En un sólo día esta semana se hicieron más de 150.000 descargas de la
aplicación en Venezuela, informó la empresa.

Algunos creen que la guerra de información en Venezuela, en la que el
gobierno bloqueó imágenes de violencia que cobró la vida de tres
personas que se difundían por Twitter la semana pasada, apenas está
comenzando.

El gobierno socialista creó una especie de monopolio de las
comunicaciones electrónicas durante los 14 años de presidencia de Hugo
Chávez, quien murió en marzo pasado, y las redes sociales han sido
cruciales en días recientes para los opositores, quienes las han usado
para intercambiar información acerca de muertes, lesiones y arrestos.

Activistas expertos en la informática informaron que el servicio de
internet que provee CANTV, que concentra el 90% del tráfico del país, se
degradó notablemente. Señalaron que cibersitios de noticias como
NTN24.com, con sede en Colombia, y pastebin.com que usan los
ciberactivistas para combatir información de manera anónima fueron
bloqueados.

La compañía Renesys, con sede en Estados Unidos, considerada una de las
mejores analistas de tráfico global de internet, confirmó que se
bloquearon los sitios y la velocidad del servicio se redujo pero no pudo
certificar que CANTV redujera la amplitud de la banda.

"Por nuestros datos no puedo decir si se trata de algo deliberado,
aunque dado el contexto, parece posible", dijo el investigador de
Renesys Doug Madory.

El tráfico de Venezuela con Cuba mediante el cable submarino ALBA-1, en
tanto, no parece afectado, indicó.

El programador y activista cibernético José Luis Rivas, quien es de San
Cristóbal pero no dijo dónde se encontraba por temor a ser perseguido,
declaró que el servicio de internet se interrumpió en la mayor parte de
esta ciudad de 600.000 habitantes en la medianoche del miércoles.

Las protestas se intensificaron en toda Venezuela la semana pasada y los
activistas colocaron videos de la represión policial y de la guardia
nacional en YouTube. A veces las fuerzas de seguridad son acompañadas
por bandas de chavistas armados que se movilizan en motocicletas, a
quienes la oposición atribuye matanzas y otros abusos.

Rivas dijo que el miércoles por la noche, antes de que se interrumpiese
el servicio de internet en San Cristóbal, la gente estaba difundiendo
videos de la represión de las fuerzas de seguridad.

La suspensión del servicio de internet priva a la gente del único acceso
a información sin censura. Rivas dijo que la gente le "decía que sentía
miedo, que no estaba informada".

Las autoridades del gobierno no comentaron el corte del servicio de
internet ni respondieron a preguntas de la Associated Press sobre la
degradación del servicio y el bloqueo de portales.

Voceros de Conatel, el organismo que regula las telecomunicaciones, y
del Ministerio de Información, dijeron que no estaban autorizados a
hablar del tema.

El director de Conatel, William Castillo, dijo el jueves por Twitter que
las redes sociales estaban siendo "invadidas por cibercriminales que
atacan cuentas y manipulan la información".

La ministra de información Delcy Rodríguez, por su parte, sostuvo en
Twitter que las redes sociales están siendo usadas "por ejecutores de
violencia golpista para crear angustia en la población, en operación
sicológica de gran escala".

Los portales del gobierno están siendo atacados por hackers desde el
exterior, que con frecuencia los inutilizan.

Las imágenes de los disturbios, no obstante, están disponibles en
Twitter desde la breve interrupción del servicio de la semana pasada. El
portavoz de la empresa Nu Wexler dijo el jueves que se habían tomado
medidas para "garantizar la continuidad del servicio", aunque no dio
detalles. Twitter, por otro lado, difunde entre sus usuarios de
Venezuela instrucciones sobre cómo recibir tuits en los teléfonos
celulares vía el servicio de mensajes.

Venezuela ha estado bloqueando desde hace meses portales que siguen las
tasas de cambio en el mercado negro y lleva semanas impidiendo el acceso
a la aplicación Bitly, que permite acortar las direcciones de la web.

Los venezolanos que quieren acceder a esos portales tienen que usar
otros servicios populares en China e Irán, donde la gente tiene que
burlar la censura del gobierno.

El director internacional de la Electronic Frontier Foundation, Danny
O'Brien, dijo que la censura venezolana ha sido "un tanto desordenada y
arbitraria".

Casi la mitad de la población venezolana tiene como única fuente de
información medios de prensa controlados por el gobierno. La otra mitad
se informa a través de la internet.

Impedir el acceso a la internet, sin embargo, no es una estrategia
política inteligente, según O'Brien.

"Creo que la lección importante que se puede sacar de estos bloqueos a
la internet es que lo único que hacen es agregar combustible a las
llamas de la agitación civil", expresó.

Frank Bajak está en Twitter como: http://twitter.com/fbajak

http://www.elnuevoherald.com/2014/02/21/1685778/venezuela-libran-otra-batalla.html