Beneficiarios de Chávez cruzan los dedos
FRANK BAJAK
/ AP
LIMA -- Millones de personas que nunca han puesto un pie en Venezuela
tienen interés en la supervivencia física y política de Hugo Chávez, en
momentos en que el presidente venezolano, otrora infatigable hombre
fuerte de izquierda, se somete a una cirugía en Cuba para extirparle un
tumor que, dice, es probablemente maligno.
Los más vinculados al destino de Chávez radican en Nicaragua y Cuba,
países que han recibido de Venezuela miles de millones de dólares en
regalos, préstamos a largo plazo y petróleo a bajo precio. Ambos países
han tomado medidas limitadas para amortiguar el golpe en caso de que la
ayuda venezolana llegue a su fin.
Otros países como Bolivia y República Dominicana también han sido
beneficiados.
Muchos tienen buenas razones para prepararse para el fin de la ayuda en
momentos en que el mandatario izquierdista es operado de nuevo después
de que en junio le extirparon un tumor del tamaño de una pelota de
béisbol de la misma zona pélvica.
Chávez ha insistido en que sus lazos económicos con Cuba y otros países
aliados en su bloque izquierdista tienen un sentido financiero, más allá
de la solidaridad revolucionaria, pero sus críticos sostienen que en la
mayoría de los casos Chávez intenta comprar lealtades y contrarrestar la
influencia estadounidense.
El rival de Chávez en las elecciones presidenciales de octubre, el
gobernador Henrique Capriles, pondría fin al "asimétrico" favoritismo
económico de Venezuela y la ayuda al extranjero basada en ideologías,
dijo Carlos Romero, un asesor del candidato en materia de política exterior.
Venezuela continuaría proveyendo petróleo subsidiado a "los países más
pobres como Haití, pero no va haber subsidios para países como Cuba o
países lejanos como es el caso de Siria", dijo.
Las encuestas muestran a Capriles cerca de Chávez, y los analistas
políticos señalan que sus posibilidades de derrotarlo pueden mejorar en
caso de que el estado de salud del mandatario de 57 años empeore.
"Yo estoy erizado (asustado). No quiero ni pensar en lo que puede pasar
aquí si le sucede algo malo a Chávez. Eso para nosotros sería terrible",
dijo Pedro Iglesias, un jubilado de 72 años que vive en el centro de La
Habana.
El país comunista depende de Venezuela para dos tercios de su petróleo,
de acuerdo con los analistas, y el flujo venezolano de efectivo a cambio
de servicios como los provistos por médicos y entrenadores deportivos
asciende a cerca de 5.000 millones de dólares anuales. La cantidad
representa aproximadamente el 15% de la economía cubana durante 2008, el
último año en que la isla caribeña publicó cifras.
Sin la ayuda, Cuba podría necesitar un severo racionamiento de alimentos
y sufriría extensos cortes de electricidad como los registrados hace dos
décadas durante el llamado "Período Especial" que siguió a la disolución
de su anterior patrocinador, la Unión Soviética.
Funcionarios cubanos se han negado a comentar sobre la manera en que la
isla se ajustaría en caso de que terminara la ayuda de Venezuela.
Pero el mandatario cubano Raúl Castro ha presionado a favor de modestas
reformas de mercado libre y recientemente abrió las aguas de la isla
para la explotación petrolera. La empresa española Repsol YPF inició
perforaciones de exploración el mes pasado pero tomaría al menos tres
años producir crudo comercialmente viable en caso de que las
perforaciones sean exitosas.
Michael Shifter, presidente de Diálogo Interamericano, un centro de
investigación con sede en Washington, dijo que las reformas de Cuba "son
en parte un esfuerzo para anticipar una posible reducción o corte".
El analista petrolero Jorge Piñón, de la Universidad de Texas, dijo que
los líderes cubanos han demostrado que aprendieron de la pérdida del
petróleo soviético a principios de la década de 1990.
"El gobierno cubano está muy consciente de los riesgos que enfrenta su
economía con la pérdida de Venezuela", señaló Piñón.
"El gobierno de #Cuba está en el bolsillo de #Chavez… saqueándole y
tomando los recursos de #Venezuela", dijo el viernes a través de Twitter
la famosa bloguera cubana Yoani Sánchez, mientras el presidente
venezolano viajaba rumbo a la isla. "Se especula por acá de un posible
2do Periodo Especial si la salud de #Chavez empeora".
Piñón dijo que sería "catastrófico" para Cuba si se ven obligados a
pagar el petróleo a precios de mercado, debido a que la isla tendría que
reducir las importaciones de comida. Cuba importa cerca del 70% de sus
alimentos.
Nicaragua, por su parte, ha estado invitando a la inversión extranjera
en sectores como la minería de oro, pero en la actualidad, su apoyo
económico que no viene de Venezuela proviene casi exclusivamente de
prestamistas multilaterales, como el Banco Interamericano de Desarrollo.
El país centroamericano recibe la mayor parte de su petróleo subsidiado
de Venezuela, como parte de transferencias anuales del gobierno de
Chávez que se calculan en 600 millones de dólares. Eso permite que el
gobierno del presidente Daniel Ortega subsidie las facturas de
electricidad y el transporte.
"Desconectar esta asistencia podría arrastrar a Nicaragua o Cuba a
recesiones profundas", dijo el analista Adam Isacson, del grupo de
investigación Washington Office on Latin America.
Lo que significaría el fin del gobierno de Chávez para los aliados más
lejanos es menos claro. Irán, por ejemplo, se ha beneficiado mucho de su
retórica.
Chávez ha defendido públicamente a Siria, aunque sin confirmar los
envíos de petróleo al gobierno del presidente Bashar Assad, en momentos
en que usa el ejército para intentar aplastar un levantamiento popular.
El buque petrolero Negra Hipólita, operado por la petrolera estatal
venezolana PDVSA, ha hecho dos visitas al puerto sirio de Baniyas desde
principios de diciembre, la más reciente del 16 al 20 de febrero, dijo
Marie Bates, una analista de Lloyd's List Intelligence en Londres.
Piñón, el analista petrolero, calcula que el buque probablemente
descargó 700.000 barriles de petróleo, con un valor de menos de 10
millones de dólares pero que es valiosísimo para un gobierno que los
funcionarios estadounidenses han calificado como "una mafia familiar".
Capriles reconsideraría las adquisiciones militares a Rusia, un país al
que Chávez ha comprado más de 4.000 millones en armas desde 2005, dijo
Romero. El candidato presidencial opositor también se concentraría en
rescatar las relaciones con Estados Unidos, añadió Romero.
Además, un gobierno bajo Capriles examinaría cuidadosamente la política
de créditos con China, aunque honraría cualquier acuerdo internacional
que se haya firmado, dijeron sus asesores. China se ha comprometido a
proporcionar a Venezuela más de 32.000 millones de dólares en préstamos
a lo largo de la próxima década, pagaderos con petróleo.
El gobierno de Chávez ha otorgado 82.000 millones de dólares en
subvenciones y ha subsidiado a más de 40 países entre 2005 y 2011,
aseguró Julio Borges, un legislador de la oposición que lleva la cuenta,
basándose en los registros públicos. Cuba ha sido de lejos el principal
beneficiario, con 28.500 millones de dólares; seguida por Nicaragua, con
9.700 millones; y Argentina, con 9.200 millones, de acuerdo con las
cifras de Borges.
En Managua, la capital nicaragüense, esa generosidad es muy apreciada.
"El gobierno usa ese dinero para ayudarnos con casas, tejas de zinc,
calles, caminos, salud, educación", dijo Miguel Lobo, un vendedor de
accesorios para celulares en las calles de Managua.
Esos fondos también ayudan a mantener las tarifas de autobuses en el
equivalente a 10 centavos de dólar en un país donde cuatro de cada cinco
personas viven con menos de dos dólares al día.
Venezuela envía dinero en efectivo directamente al gobierno de Nicaragua
a través de empresas creadas en colaboración con la Alianza Bolivariana
para los Pueblos de Nuestra América (ALBA). La alianza, creada a
petición de Chávez en 2004, está compuesta por ocho países e incluye a
Argentina, Bolivia, Ecuador y Cuba.
La ayuda ha permitido a Ortega crear una suerte de presupuesto paralelo,
dijo José Luis Medal, economista de la Universidad Americana de Nicaragua.
La analista de Eurasia Group Heather Berkman afirma sin rodeos:
"Venezuela ha estado proporcionando a Ortega un considerable fondo para
usos ilícitos".
El economista nicaragüense Adolfo Acevedo afirmó: "Algo que no se sabe
es la parte de esos recursos que se moviliza durante los procesos
electorales, que en todo caso supera con creces cualquier monto que
pudiesen movilizar los adversarios políticos (de Ortega)".
Un riesgo más grande para Nicaragua y otros países en la región es el
compromiso de Capriles para reevaluar Petrocaribe, la alianza petrolera
de 18 países que Chávez ha utilizado para contrarrestar la influencia
estadounidense.
El pacto, que ya cumple seis años e incluye a Nicaragua y Haití, permite
a los miembros pagar un precio muy reducido por el petróleo venezolano
que reciben y financiar el resto a 25 años con un interés bajo.
Según las cuentas de Borges, Petrocaribe le ha costado a los venezolanos
3.200 millones de dólares desde su fundación.
Los analistas señalan que la República Dominicana en particular, uno de
los miembros de Petrocaribe, no está preparada para la posible pérdida
de los entre 300 y 400 millones de dólares anuales que ahorra gracias al
acuerdo, ya que el dinero ayuda ahora a apuntalar a la golpeada empresa
estatal de energía del país.
La nación caribeña rechazó recientemente ampliar 500 millones de dólares
de ayuda del Fondo Monetario Internacional, porque el préstamo habría
requerido que el país aumentara las tarifas de electricidad en un 18%,
después de aumentos similares en 2009 y 2010.
A pesar de su promesa de replantear la política exterior venezolana, la
oposición dice que hay un legado de Chávez que probablemente perdure.
Es posible que los cerca de 37.000 médicos, enfermeras y paramédicos
cubanos que llegaron a Venezuela permanezcan en el país en virtud de los
acuerdos que le dan efectivo a la isla mientras que proporcionan la
asistencia sanitaria necesaria para algunos de los venezolanos más
pobres. Chávez dependerá de ese mismo sistema de salud cubano cuando se
someta a cirugía en los próximos días.
"En principio", dijo Romero, el asesor de Capriles, "esos programas van
a continuar".
–––
Los periodistas de The Associated Press Paul Haven en La Habana; Peter
Orsi y Vivian Sequera en Caracas, Venezuela; Filadelfo Alemán en
Managua, Nicaragua; y Ezequiel López en Santo Domingo, República
Dominicana, contribuyeron con este despacho.
http://www.elnuevoherald.com/2012/02/25/v-fullstory/1136486/beneficiarios-de-chavez-cruzan.html
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