Crisis afecta capacidad de Venezuela para combatir chikungunya

Crisis afecta capacidad de Venezuela para combatir chikungunya
ANTONIO MARIA DELGADOADELGADO@ELNUEVOHERALD.COM
09/25/2014 7:59 PM 09/26/2014 9:52 AM

La crisis de desabastecimiento está afectando la capacidad de Venezuela
para enfrentar la epidemia de chikungunya en el país, mientras médicos
consultados advirtieron el jueves que cientos de miles de venezolanos
podrían caer víctimas del virus antes de que termine su ciclo.

La chikungunya, que en algunos casos puede llegar a ser mortal, llega al
país sudamericano en momentos en que escasean los medicamentos y en que
los retrasos en las labores de fumigación han dejado a Venezuela con una
tasas muy alta de mosquitos, el transmisor de la enfermedad.

La ministra de Salud de Venezuela, Nancy Pérez, dijo esta semana que el
organismo ha contabilizado 1,700 los casos de la fiebre.

Pero que el número real de casos en este momento podrían superar los
100,000, dijo Angel Rafael Orihuela, una de las principales autoridades
en epidemiología en el país.

"Los casos que están anunciando son los confirmados, pero esa es una
manera equivocada de informar sobre una epidemia que ya está en
evolución. La chikungunya ya se encuentra en una etapa de expansión
rápida", dijo en Caracas Orihuela, un ex ministro de Saludo con amplios
estudios en medicina tropical.

La rapidez de la expansión de la enfermedad supera con creces la
capacidad de las autoridades sanitarias de confirmar los casos, lo que
le resta toda relevancia a los datos obtenidos durante el proceso, explicó.

"Normalmente, en los primeros días, tú vas relatando los casos que
confirmas", dijo el medico. "Pero cuando comienza la expansión rápida,
los casos se guían por los síntomas clínicos principales que están
sufriendo los pacientes".

En esta etapa de la enfermedad, lo que se debería estar haciendo es
totalizar el número de pacientes que van a los centros de atención con
síntomas de fiebre y de dolores en las articulaciones, y calculas que un
90 por ciento de esos casos son atribuibles al virus.

Y el número de pacientes que presentan esos síntomas ya supera los
120,000 y podría alcanzar los 140,000 al cierre de este mes.

"Esa gente tiene algo, y ese algo es en un 90 por ciento chikungunya",
expresó Orihuela.

El problema es agravado por la escasez de medicamentos.

Douglas León Natera, presidente Federación Médica Venezolana, dijo que
los medicamentos básicos para controlar la fiebre son sumamente
difíciles de conseguir en el país, lo que podría exponer a mayores
riesgos a los pacientes más vulnerables a la enfermedad.

"Lo que más se utiliza en este tipo de enfermedades virales es el
acetaminofen, que está escaseando en hospitales y ambulatorios", señaló
León Natera desde Caracas.

"La ministra anunció que iba a distribuir unas 428,000 tabletas, que
suena como una gran cantidad, pero que cuando tú sacas la cuenta te das
cuenta que no lo es tanto, porque el tratamiento requiere de cuatro
tabletas diarias por cinco días", comentó.

Ese total ese el medicamento que requerirían unas 21,000 personas para
una población de enfermos que pronto podría sumar varios cientos de
miles de personas.

El medicamento tampoco se consigue en las farmacias y sólo está siendo
adquirido en la calle, vendido por buhoneros a un precio 10 veces mayor,
dijo.

"En Venezuela es una calamidad enfermarse porque no podemos acceder a
los medicamentos con facilidad", enfatizó.

El chikungunya se suma a la ya extensa epidemia de dengue que también
atormenta a los venezolanos y a la aparición de una desconocida y muy
agresiva enfermedad que dejó al menos ocho personas muertas este mes en
la ciudad de Maracay.

El régimen de Nicolas Maduro desmintió la existencia de esas muertes,
atribuyéndolas a maniobras propagandista de la oposición en
confabulación con los medios internacionales, pero luego solicitó a Cuba
que enviara un equipo de expertos para que examinara los acontecimientos
registrados en el Hospital Central de Maracay.

Aunque las autoridades sanitarias no han revelado las conclusiones de
los exámenes realizados a las víctimas, algunos médicos que han
analizado el cuadro que presentaban opinan que pudo haberse tratado de
una variante muy virulenta del chikungunya, o una combinación de esa
enfermedad con otras dolencias.

El virus del chikungunya, que llegó a América Latina hace menos de un
año, ya se tornó en un agudo dolor de cabeza para la región.

"Se trata de una enfermedad que, a pesar de tener una tasa de mortalidad
muy baja, va a entrar en un proceso endémico en la región,
definitivamente", dijo Marcos Espinal, director del Departamento de
Enfermedades Transmisibles de la Organización Panamericana de la Salud
(OPS), en declaraciones transmitidas por la agencia AFP.

El virus fue identificado por primera vez en Tanzania en 1952 y hasta
diciembre del año pasado era desconocido en América Latina.

Sin embargo, el número de casos confirmados en América ya ascendía a
9,537 hace apenas una semana, con 113 muertos, al tiempo que el número
de episodios bajo sospecha ya llega a los 729,178, en su mayoría en
países del Caribe.

El virus es trasmitido por el mismo mosquito que transmite el dengue,
Aedes aegypti, y por la variante Aedes albopictusaunque, pero como
enfermedad posee signos y síntomas diferentes.

Al fin de un proceso de incubación de tres días, el virus chikungunya
genera bruscamente fiebre alta y manchas en la piel, pero luego causa
fuertes dolores en las articulaciones que pueden tardar meses y hasta
años en ser superados.

Y el virus está encontrando condiciones idóneas para expandirse en
Venezuela, dadas las deficiencias en las labores de fumigación, explicó
Orihuela.

"Debería haberse iniciado ya el combate de las poblaciones de mosquitos
adultos y larvas", agregó Orihuela. "El famoso Patas Blanca y el
Mosquito Tigre. Los dos están en Venezuela".

Según datos brindados por el gobierno en cumplimiento de la normativa
internacional, los venezolanos también están padeciendo por una
sobrepoblación de mosquitos, cuya presencia se disparó radicalmente
entre marzo y agosto.

Orihuela dijo que la presencia de mosquitos ha subido desde ocho a 28
por ciento por cada diez viviendas.

"Ya cuando se tienen más de diez mosquitos se considera que estás frente
a una situación de epidemia", dijo.

La alta relación entre los mosquitos y las casas venezolanas también
significa que están presentes en los grandes centros urbanos y la
enfermedad podría propagarse con facilidad en ciudades como Caracas,
Valencia, Maracay y al región de los Valles del Tuy.

Este artículo fue complementado con los servicios cablegráficos de el
Nuevo Herald.

El Nuevo Herald -
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