Nicolás Maduro planea comprar petróleo argelino

Nicolás Maduro planea comprar petróleo argelino
AGENCIAS | Houston | 27 Ago 2014 - 10:01 pm.

Sería la primera importación de crudo en la historia del país.

La estatal venezolana PDVSA está considerando importar petróleo argelino
Saharan Blend para diluir su propio crudo extrapesado, de acuerdo con un
documento de la empresa al que Reuters tuvo acceso este miércoles, lo
que marcaría la primera importación de crudo en la historia del país
miembro de la OPEP.

Pese a contar con las mayores reservas de crudo del mundo, en los
últimos años Petróleos de Venezuela (PDVSA) ha estado comprando un
volumen creciente de nafta pesada para mezclar con la extracción de
crudo extrapesado de la Faja Petrolífera del Orinoco, su mayor región
productora.

Estas mezclas se hacen para convertir el extrapesado en un producto
exportable, en medio de la declinación de la producción local de crudos
medianos y livianos, que antes se usaban como diluyentes, y de retrasos
en la construcción de nuevos mejoradores que pueden cambiar la calidad
del crudo.

"(El departamento de) Comercio (de PDVSA) evalúa la reciente estrategia
de importar crudo Saharan Blend de Argelia", dice el documento.

Las compras de nafta de PDVSA se han estado haciendo a elevados precios
en el mercado abierto, lo que golpea su flujo de caja y afecta la
principal fuente de ingresos del gobierno socialista de Nicolás Maduro.

En julio la compañía lanzó una oferta al mercado abierto para comprar al
menos cuatro cargamentos de 500.000 barriles cada uno de nafta pesada
para el período septiembre-diciembre y, de acuerdo con operadores,
Petrochina y las firmas comerciales Delaney y Noble Group ganaron los
contratos.

Contar con un proveedor estable de crudo ligero a través de un contrato
de suministro implicaría un ahorro para la empresa, aun cuando recurrir
a la importación de petróleo siempre ha sido motivo de controversia en
el país petrolero.

La estatal no respondió de inmediato a las peticiones de información de
Reuters, pero el ministro de Petróleo, Rafael Ramírez, había dicho este
año que Venezuela podría recurrir a la importación de crudos ligeros
como "último recurso" para contar con suficiente diluyente para sus
crudos extrapesados.

La estrategia de importar crudo argelino podría ser temporal si PDVSA y
media docena de proyectos que opera en la Faja del Orinoco con firmas
como la estadounidense Chevron, la italiana ENI y la española Repsol
finalmente construyen nuevos mejoradores, en medio de importantes demoras.

El país sudamericano ha sido un notable exportador de petróleo por casi
una década. El año pasado vendió en el mercado internacional un promedio
de 2,43 millones de barriles por día (bpd) de crudo y derivados, según
cifras de PDVSA.

El documento, que estudia los costos de transporte para acometer las
importaciones, añade que PDVSA planea usar su propia flota para mover el
crudo argelino, incluyendo tanqueros VLCC de gran capacidad (Very Large
Crude Carriers) que recientemente entraron en servicio.

La estatal está intentando expandir su flota propia para recortar costos
de transporte, especialmente en rutas muy largas a China e India, que
están recibiendo volúmenes crecientes de petróleo venezolano.

El año pasado, PDVSA mantuvo conversaciones con la firma estadounidense
Valero Energy para reiniciar cinco unidades de la refinería de Aruba y
producir nafta pesada allí, pero ni esta ni otras estrategias para
reducir costos de importación han dado frutos.

Venezuela y Argelia han sido cercanos aliados en la OPEP, aunque sus
petroleras estatales nunca se han asociado formalmente.

http://www.diariodecuba.com/internacional/1409169703_10142.html