Cumbre busca aliviar la dependencia del crudo venezolano

Cumbre busca aliviar la dependencia del crudo venezolano
POR BEN FOX ASSOCIATED PRESS
01/24/2015 2:14 PM 01/24/2015 5:37 PM

MIAMI
La adicción de una década al petróleo subsidiado de Venezuela podría
estar llegando a su fin para varios países del Caribe, con un
empujoncito de Estados Unidos.

El temor de que la caída en los precios del crudo pueda trastocar la ya
endeble economía petrolera de Venezuela ha generado un evidente interés
en la búsqueda de alternativas a Petrocaribe, un programa comercial
creado por el fallecido presidente Hugo Chávez, el cual ha hecho que la
región dependa de la nación sudamericana para el suministro de energéticos.

La evidencia de ese interés se hará visible el lunes, cuando los líderes
de las naciones caribeñas converjan en Washington para la primera Cumbre
de Seguridad Energética del Caribe, cuyo anfitrión será el
vicepresidente estadounidense Joe Biden.

El evento ha estado preparándose desde hace meses, pero con la reciente
caída del petróleo a menos de 50 dólares por barril, ha surgido una
sensación de urgencia dada la situación de Venezuela, cada vez más precaria.

"La situación económica de Venezuela se ha deteriorado y por ello ha
aumentado el riesgo para todas estas naciones", dijo David Goldwyn, un
consultor de energía y ex enviado especial del Departamento de Estado
norteamericano que ha estado involucrado en la organización de la cumbre.

Se prevé que todos los países de la región, excepto Cuba, participen en
las negociaciones a puerta cerrada con Biden y otros funcionarios de
Estados Unidos, así como con representantes de la Unión Europea, la ONU
y agencias crediticias internacionales como el Banco Mundial y el Banco
Interamericano de Desarrollo.

La meta será explorar vías para ayudar a las naciones caribeñas a
convertir plantas termoeléctricas para que usen gas natural e
incrementar el uso de otras fuentes alternativas de energía. Tales
medidas podrían reducir la dependencia casi total de esos países del
petróleo, lo que ha encarecido la energía para la región y que creó la
apertura hacia Venezuela en primer lugar.

En términos prácticos, la cumbre tiene como fin ofrecer asistencia
técnica, ayudar a obtener financiamiento y brindar asesoría sobre
cambios normativos que puedan atraer inversiones, dijo un funcionario de
la oficina del vicepresidente involucrado en el evento.

La palabra "Venezuela" podría no ser mencionada siquiera, pero estará en
la mente de todos. "Están en una situación en la que Petrocaribe no es
tan buen trato como solía ser", dijo el funcionario, quien habló bajo
condición de anonimato para poder hablar de las negociaciones privadas y
multilaterales en Washington.

Por el momento, no hay indicios de que Venezuela vaya a cancelar sus
tratos con Petrocaribe. Hace unos días, el presidente Nicolás Maduro
elogió el programa y dijo que era "garantía de paz, estabilidad, de
beneficio mutuo, de desarrollo compartido, de comercio justo compartido
de todo el Caribe".

Aun así, un prolongado colapso de los precios del petróleo podría hundir
a una economía que ya se encuentra en una recesión profunda, u obligar a
Caracas a comprometer sus exportaciones a China para cumplir con sus
obligaciones de deuda.

Los gobiernos caribeños comenzaron a inscribirse a Petrocaribe en 2005,
cuando el alto costo del petróleo elevó los precios de la gasolina y
otros energéticos.

Venezuela, que creó el programa como parte de un esfuerzo para
contrarrestar la influencia de Estados Unidos en la región, provee
petróleo y productos refinados, como diésel, a precios de mercado, pero
los participantes del programa sólo pagan inicialmente una pequeña
porción del costo, y el resto es financiado mediante generosos acuerdos
de deuda a largo plazo. La deuda también es pagable con productos del
sector primario o con servicios.

Estos acuerdos han permitido a los miembros de Petrocaribe tener más
dinero para financiar sus gobiernos, eternamente endeudados. Tan sólo
Haití dijo en un reporte reciente que ha financiado decenas de proyectos
de obra pública en los últimos cinco años que hubieran sido imposibles
sin Petrocaribe.

Sin embargo, ha habido inconvenientes.

La asociación ha desalentado al Caribe de volverse más autosuficiente y
de cambiar al gas natural, que produce menos gases de efecto invernadero
y haría que sus economías fueras más competitivas al bajar los costos de
la energía. "Es un tanto semejante a la adicción. Es difícil para ellos
dejarla", dijo Goldwyn, quien coescribió un reporte para el Centro
Adrienne Arsht para América Latina, del Atlantic Council, el cual
organiza una porción pública de la cumbre del lunes.

Petrocaribe también ha incrementado el endeudamiento. Las obligaciones
de Jamaica, por ejemplo, han aumentado en 3.000 millones de dólares, y
la deuda pública del país representa 130% de su PIB.

Si el programa se suspendiera, dejaría a sus 17 miembros desamparados.

"No creo que vaya a durar mucho más, o al menos no en su forma
completa", dijo Peter Schechter, director del Centro para América Latina
del Atlantic Council. "No queremos que nuestros vecinos más cercanos en
el Caribe sean sorprendidos súbitamente por una situación en la que
Venezuela ya no pueda proveer petróleo".

http://www.elnuevoherald.com/noticias/mundo/america-latina/venezuela-es/article8069157.html