Ante la crisis venezolana, los miembros de Petrocaribe miran a Estados Unidos

Ante la crisis venezolana, los miembros de Petrocaribe miran a Estados
Unidos
AGENCIAS | Washington | 25 Ene 2015 - 12:47 am.

Líderes de la región asistirán el lunes en Washington a la primera
Cumbre de Seguridad Energética del Caribe, con el vicepresidente
estadounidense como anfitrión.

La adicción de una década al petróleo subsidiado de Venezuela podría
estar llegando a su fin para varios países del Caribe, con un
empujoncito de Estados Unidos, reporta la AP.

El temor de que la caída en los precios del crudo pueda trastocar la ya
endeble economía petrolera de Venezuela ha generado un evidente interés
en la búsqueda de alternativas a Petrocaribe, el programa creado por el
fallecido presidente Hugo Chávez que ha hecho que la región dependa de
la nación sudamericana para el suministro de energéticos.

La evidencia de ese interés probablemente se hará visible el lunes,
cuando los líderes de las naciones caribeñas converjan en Washington
para la primera Cumbre de Seguridad Energética del Caribe, cuyo
anfitrión será el vicepresidente estadounidense, Joe Biden.

El evento ha estado preparándose desde hace meses, pero con la reciente
caída del petróleo a menos de 50 dólares por barril, ha surgido una
sensación de urgencia dada la situación de Venezuela, cada vez más precaria.

"La situación económica de Venezuela se ha deteriorado y por ello ha
aumentado el riesgo para todas estas naciones", dijo David Goldwyn, un
consultor de energía y exenviado especial del Departamento de Estado
norteamericano que ha estado involucrado en la organización de la cumbre.

Se prevé que todos los países de la región, excepto Cuba, participen en
las negociaciones a puerta cerrada con Biden y otros funcionarios de
Estados Unidos, así como con representantes de la Unión Europea, la ONU
y agencias crediticias internacionales como el Banco Mundial y el Banco
Interamericano de Desarrollo.

La meta será explorar vías para ayudar a las naciones caribeñas a
convertir plantas termoeléctricas para que usen gas natural e
incrementar el uso de otras fuentes alternativas de energía. Tales
medidas podrían reducir la dependencia casi total de esos países del
petróleo, lo que ha encarecido la energía para la región y que creó la
apertura hacia Venezuela en primer lugar.

En términos prácticos, la cumbre tiene como fin ofrecer asistencia
técnica, ayudar a obtener financiamiento y brindar asesoría sobre
cambios normativos que puedan atraer inversiones, dijo un funcionario de
la oficina del vicepresidente involucrado en el evento.

Venezuela podría no ser mencionada siquiera, pero estará en la mente de
todos. "Están en una situación en la que Petrocaribe no es tan buen
trato como solía ser", dijo el funcionario, quien habló bajo condición
de anonimato para poder hablar de las negociaciones privadas y
multilaterales en Washington.

Por el momento, no hay indicios de que Caracas vaya a cancelar los
tratos con Petrocaribe. Hace unos días, el presidente Nicolás Maduro
elogió el programa y dijo que era "garantía de paz, estabilidad, de
beneficio mutuo, de desarrollo compartido, de comercio justo compartido
de todo el Caribe".

Aun así, un prolongado colapso de los precios del petróleo podría hundir
a una economía, que ya se encuentra en una recesión profunda, u obligar
a Caracas a comprometer sus exportaciones a China para cumplir con sus
obligaciones de deuda.

Los gobiernos caribeños comenzaron a inscribirse a Petrocaribe en 2005,
cuando el alto costo del petróleo elevó los precios de la gasolina y
otros energéticos.

El entonces presidente Chávez creó el programa como parte de un esfuerzo
para contrarrestar la influencia de Estados Unidos en la región.

Petrocaribe provee petróleo y productos refinados, como diésel, a
precios de mercado, pero los participantes del programa solo pagan
inicialmente una pequeña porción del costo, y el resto es financiado
mediante generosos acuerdos de deuda a largo plazo. La deuda también es
pagable con productos del sector primario o con servicios.

Estos acuerdos han permitido a los miembros tener más dinero para
financiar sus gobiernos, eternamente endeudados. Tan solo Haití dijo en
un reporte reciente que ha financiado decenas de proyectos de obra
pública en los últimos cinco años que hubieran sido imposibles sin
Petrocaribe.

Sin embargo, ha habido inconvenientes.

La asociación ha desalentado al Caribe de volverse más autosuficiente y
cambiar al gas natural, que produce menos gases de efecto invernadero y
haría que las economías fueran más competitivas, al bajar los costos de
la energía.

"Es un tanto semejante a la adicción. Es difícil para ellos dejarla",
dijo Goldwyn, quien coescribió un reporte para el Centro Adrienne Arsht
para América Latina, del Atlantic Council, el cual organiza una porción
pública de la cumbre del lunes.

Petrocaribe también ha incrementado el endeudamiento. Las obligaciones
de Jamaica, por ejemplo, han aumentado en 3.000 millones de dólares, y
la deuda pública del país representa 130% de su PIB.

Si el programa se suspendiera, dejaría a sus 17 miembros desamparados.

"No creo que vaya a durar mucho más, o al menos no en su forma
completa", dijo Peter Schechter, director del Centro para América Latina
del Atlantic Council. "No queremos que nuestros vecinos más cercanos en
el Caribe sean sorprendidos súbitamente por una situación en la que
Venezuela ya no pueda proveer petróleo".

http://www.diariodecuba.com/internacional/1422143225_12515.html