HELEN AGUIRRE FERRE: Por soñar con una Venezuela diferente

Publicado el domingo, 05.18.14

HELEN AGUIRRE FERRE: Por soñar con una Venezuela diferente
HELENAGUIRRE FERRÉ

El día en que cumplió 43 años, a Leopoldo López no se le permitió ver a
su familia. El popular líder de oposición ha estado en la cárcel en
Venezuela desde febrero bajo acusaciones falsas de estar a la cabeza de
un movimiento violento en contra de la dictadura de Nicolás Maduro.

López es el rostro del partido Voluntad Popular, el cual ha inspirado
protestas en masa, la mayoría por parte de estudiantes universitarios,
los cuales se sienten frustrados ante las desastrosas medidas económicas
que han dejado en bancarrota un país otrora rico. Trágicamente, las
protestas se han hecho violentas mientras las fuerzas de Maduro tratan
de coaccionar y desbandar a los manifestantes desarmados.

Oficialmente, hay 42 muertos, 800 lesionados y más de 2,000 estudiantes
detenidos ilegalmente. Human Rights Watch ha denunciado la represión
sistemática en contra de los manifestantes, y ha encontrado pruebas de
que muchos estudiantes han sido abusados física y psicológicamente, y,
en algunos casos, torturados. No obstante, los estudiantes no han sido
intimidados, y tampoco lo ha sido Leopoldo López, de acuerdo con su
esposa, Lilian Tintori.

"Leopoldo ha sido encarcelado injustamente en una prisión militar por
alzar su voz, por soñar con una Venezuela diferente, un país donde las
necesidades de las personas sean cubiertas y los problemas sean
resueltos. Esa es la única razón por la que él está preso", afirma Tintori.

López ha hecho eso y mucho más. Ha demostrado que Maduro es un dictador
torpe e incompetente, incapaz de resolver las necesidades más
elementales del país. La escasez de alimentos, la creciente inflación y
la violencia son la norma en este país otrora autosuficiente. Para
López, eso es inaceptable. El reta a los venezolanos a ser fieles a sus
valores y su rica historia por medio de rechazar el statu quo y
restaurar el verdadero estado de derecho. El sabía que sería arrestado
por eso, pero en vez de darse a la fuga, como lo hacen muchos, López se
entregó. Es una jugada política fuerte que podría costarle cara.

"Leopoldo está convencido de que los pasos que dio fueron necesarios
para despertar a los venezolanos que se sienten desilusionados y
resignados a un país en el cual las necesidades del pueblo no importan,
el crimen y la violencia son el orden del día y la economía está en
ruinas. Los estudiantes universitarios que están llevando a cabo
protestas pacíficas se merecen un país con una economía fuerte que cree
empleos", explica Tintori.

A pesar del hecho de que él está incomunicado y no se le permite recibir
visitantes, correo, o siquiera codearse con otros presos, su ánimo está
fuerte, me aseguró Tintori.

"Leopoldo es muy fuerte, tanto espiritual como física y mentalmente.
Pasa la mayor parte del tiempo leyendo filosofía, economía, historia de
Venezuela y lecturas litúrgicas de El Pan de la Palabra Diaria". Aunque
son una familia muy fiel, está claro para ellos que los sacrificios que
tienen que hacer y las injusticias que sufren no son únicas: muchas
familias venezolanas enfrentan situaciones similares.

"El problema de uno es el problema de todos", afirma Tintori. "Cada
veinte minutos matan a alguien en Venezuela; desafortunadamente, la vida
no tiene valor en mi país". Ella dice hablar a nombre de todas las
mujeres venezolanas que desean un país pacífico y próspero en el que uno
no tenga que vivir con miedo.

"Lo que está en juego en Venezuela es democracia versus dictadura. La
gente tiene que enterarse de lo que está pasando en Venezuela porque
podría pasar en cualquier lugar del mundo". Pero eso no significa que
esté buscando la intervención internacional en su país, aun cuando Cuba
prácticamente haya anexado Venezuela. Lo que necesitan los grupos en pro
de la democracia en Venezuela es el apoyo internacional que les dé la
abrumadora fuerza moral y política que necesitan para salir adelante.

Hasta el momento, están recibiendo el apoyo bipartidista del Senado de
EEUU. El senador demócrata Bob Menéndez (Nueva Jersey), quien preside la
comisión de asuntos exteriores de dicha cámara, dijo que "el gobierno de
Venezuela se oculta detrás de su autoridad ejecutiva y judicial para
reprimir a la oposición política, y se niega justicia a las víctimas
inocentes de la violencia". El senador republicano Marco Rubio está
haciendo un llamado a la administración de Obama a imponer sanciones en
contra de funcionarios del gobierno que sean responsables por los
abusos. Es sólo un inicio, pero el tiempo es oro.

"El gobierno tiene miedo porque nosotros representamos la verdad,
nosotros estamos de parte de lo que Leopoldo llama el lado correcto de
la historia, nosotros soñamos con un país mejor donde la paz y el
progreso vayan de la mano".

Aunque ella me dice que no es política, Tintori afirma que está
encontrando su voz política. Por fortuna, está siendo escuchada en todas
partes.

By Helen Aguirre Ferre

On the day of his 43rd birthday, Leopoldo Lopez was not allowed to see
his family. The popular opposition leader has been imprisoned in
Venezuela since February under trumped-up government charges that he is
leading a violent movement against the dictatorship of Nicolas Maduro.

Lopez is the face of the "Voluntad Popular" party which has inspired
mass demonstrations, mostly with university students, who are frustrated
by the disastrous economic policies that have bankrupt the once wealthy
country. Tragically, the protests have turned violent as Maduro's forces
try to coerce and disband the unarmed protesters.

Officially, 42 have been killed, 800 injured and over 2,000 students
have been illegally detained. Human Rights Watch has denounced the
systematic repression against the protesters and found evidence that
many students were physically and psychologically abused and in some
cases tortured. None-the-less, the students are not cowed and neither is
Leopoldo Lopez according to his wife, Lilian Tintori.

"Leopoldo has been unjustly imprisoned in a military jail for raising
his voice, for dreaming of a different Venezuela, a country where
people's needs are met and problems solved. That is the only reason that
he is jailed," says Tintori.

Lopez has done that and more. He has shown that Maduro is a clumsy and
incompetent dictator who is incapable of managing the country's basic
needs. Food shortages, spiraling inflation and violence are the norm in
this once self sufficient country. For Lopez, that is unacceptable. He
challenges Venezuelan's to be true to their values and rich history by
rejecting the status quo and restoring the true rule of law. He knew he
would be arrested for that but rather than flee, as many do, Lopez
turned himself in. It is a huge political gamble that could cost him dearly.

"Leopoldo is convinced that the steps he took were necessary to wake up
Venezuelan's who had grown disillusioned and resigned to a country where
the needs of the people do not matter, the crime and violence is rampant
and the economy is in shambles. The university students who are
peacefully protesting deserve a country with a strong economy that
creates jobs," explains Tintori.

Despite the fact that he is in solitary confinement and is not allowed
to receive visitors, mail or even mingle with other prisoners, his
spirits are strong, Tintori assured me.

"Leopoldo is very strong spiritually, physically and mentally. He spends
most of his time reading philosophy, economics, the history of Venezuela
and liturgical readings from 'El Pan de la Palabra Diaria'." Although
they are a faithful family, it is clear to them that the sacrifices they
endure and the injustices they suffer are not unique: many Venezuelan
families face similar situations.

"The problem of one is the problem of all," says Tintori. "Someone is
killed in Venezuela every twenty minutes; sadly, life in my country is
not valued." She says she speaks on behalf of all Venezuelan women who
wish for a peaceful and prosperous country where one does not live in fear.

"What is at stake in Venezuela is democracy versus dictatorship. People
need to know what is happening in Venezuela because it can happen to
anywhere in the world." But that does not mean she is looking for
international intervention in her country even though Cuba has, for all
practical purposes, annexed Venezuela. What pro democracy groups in
Venezuela need is international support to give them the overwhelming
moral and political strength to go forward.

So far, they are receiving bipartisan support from the U.S. Senate.
Democratic Senator Bob Menendez (NJ) who chairs the foreign affairs
committee in that chamber said that "the government of Venezuela is
hiding behind executive and judicial authority to repress political
opposition and justice is denied to the innocent victims of the
violence." Republican Senator Marco Rubio is calling for the Obama
administration to impose sanctions against government officials who are
responsible for the abuse. It is a start but time is of the essence.

"The government is afraid because we represent the truth, we stand on
what Leopoldo calls the right side of history, we dream of a better
country where peace and progress work hand in hand."

Although she tells me she is not a politician, Tintori says that she is
finding her political voice. Fortunately, it is being heard loud and clear.

Opinión - ElNuevoHerald.com -
http://www.elnuevoherald.com/2014/05/18/1749945/helen-aguirre-ferre-por-sonar.html