Por qué disminuye la producción de crudo en Venezuela

Por qué disminuye la producción de crudo en Venezuela
Entre enero y junio de 2016 la producción petrolera anual de Venezuela
cayó en casi 230.000 barriles diarios
Agencias, Madrid | 09/09/2016 3:46 pm

Venezuela está empezando a sufrir las consecuencias de un círculo
vicioso, en el que escasea el efectivo porque produce menos petróleo y a
su vez produce menos petróleo por esa misma falta de divisas, informa
BBC Mundo.
Eso se desprende de un reciente informe publicado por la Universidad de
Columbia en Estados Unidos, en el que la analista venezolana Luisa
Palacios advierte de una caída en la producción de petróleo crudo, el
producto que constituye la enorme mayoría de las exportaciones del país.
Palacios atribuye esa caída, entre otras cosas, a la compleja situación
financiera que enfrenta PDVSA, la petrolera estatal venezolana. Por lo
que hay temores de que las exportaciones petroleras venezolanas
disminuyan aún más en el futuro, aumentando las dificultades financieras
de la empresa y del país en su conjunto.
Palacios advierte en el estudio, publicado por el Centro de Política
Energética Global de la Universidad de Columbia, que entre enero y junio
de 2016 la producción petrolera anual del país había caído en casi
230.000 barriles diarios.
El informe, que cita datos oficiales de la Organización de Países
Exportadores de Petróleo (OPEP), manifiesta la tendencia negativa en la
producción del crudo, que a su vez representa más del 90 % de las
exportaciones del país.
"Es una caída realmente impresionante, cercana al 8 %. Para darse una
idea, en los 17 años anteriores, desde 1998, la producción había caído
en alrededor de 750.000 barriles, y ahora en solo un semestre ha caído
casi la tercera parte de eso", le dice a BBC Mundo el también venezolano
Francisco Monaldi, experto en política energética adscrito del Instituto
Baker para las Políticas Públicas de la Universidad de Rice, en Houston.
Por su parte, el miércoles PDVSA dijo en un comunicado de prensa que la
producción de Venezuela en agosto llegó a "2.328.000 barriles diarios de
petróleo crudo".
En el mismo comunicado, la estatal venezolana menciona una caída en la
producción de gas natural, asegurando que "la variación negativa
respecto al mes pasado en la producción de gas se debe al esfuerzo que
se está desarrollando en el área norte del norteño estado Monagas para
el mantenimiento de presiones en los yacimientos y la recuperación del
gas de venteo".
BBC Mundo intentó obtener una reacción de PDVSA a los argumentos del
artículo difundido por el centro de investigaciones de la Universidad de
Columbia sobre la caída en la producción de crudo pero no había obtenido
respuesta hasta el momento de la publicación de este artículo.
Un 2017 difícil
Luisa Palacios dice en su informe que para el año siguiente, de
continuar la actual tendencia, existe el riesgo de una nueva caída
pronunciada en la producción petrolera venezolana.
Por el momento, asegura la experta, las exportaciones no han sufrido
tanto por la menor producción, pues la crisis económica generalizada ha
hecho que también disminuya el consumo interno del combustible.
Pero para 2017, Venezuela, que por décadas ha sido uno de los
productores más importantes de crudo del mundo, enfrenta un panorama que
podría traducirse en menos producción, menos exportaciones y aún más
dificultades para esa nación, según advierte el informe de Palacios.
Consecuencias negativas
En la raíz del problema de la industria petrolera está la profunda y
generalizada crisis que padece el país.
Venezuela ha sufrido numerosos tropiezos en su economía.
Por una parte está la caída pronunciada en los precios internacionales
del petróleo.
La oposición argumenta que la mala administración de los recursos por el
gobierno ha empeorado la situación.
Mientras que la Revolución Bolivariana insiste en que es víctima de una
guerra económica de la burguesía y gobiernos extranjeros.
Sea cual sea la razón, las finanzas del país se deterioran, y eso está
afectando la capacidad productiva del sector petrolero, asegura Palacios.
Problemas con proveedores
Luisa Palacios advierte que varias empresas que prestan servicios
especializados cruciales a la estatal petrolera PDVSA, como la
multinacional Schlumberger, están anunciando recortes en sus actividades
en Venezuela pues argumentan que no les han pagado todas sus obligaciones.
También, dice Palacios, PDVSA podría tener dificultades para pagar el
petróleo liviano que necesita comprar en el exterior para mezclar con su
producto estrella, el crudo pesado de la franja del Orinoco.
"Si la empresa estatal no está pudiendo pagarle a las empresas de
servicios como Schlumberger y a petroleras como BP el crudo liviano que
usa como diluente para mezclar con los crudos pesados, si no puedes
pagarle a los proveedores más esenciales, que son absolutamente
necesarios, eso te asusta mucho", asegura Monaldi a BBC Mundo.
"El presidente de PDVSA ha hecho un esfuerzo para resolver estos
problemas. Si ni siquiera con esa disposición, interés y entendimiento
de la naturaleza estratégica de estas empresas, lo han podido hacer, eso
da una idea de que el grado del problema de flujo de caja es de una
severidad impresionante", añade.
No van a quebrar
El académico subraya las consecuencias más amplias que puede tener la
situación de la petrolera estatal venezolana.
"PDVSA no va a quebrar, en el sentido de que la empresa tenga que
cerrar. Lo que puede pasar es que continúe cayendo la producción o, en
un caso severo de falta de caja, no pueda pagar su deuda externa, lo
cual tendría implicaciones muy negativas porque PDVSA tiene activos en
el exterior y sus envíos de petróleo a países como Estados Unidos se
verían comprometidos", sostiene Monaldi.
"Si sigue cayendo la producción, eso va acelerar aún más la declinación
de la empresa y del Estado venezolano, a menos que suba de manera
considerable el precio del petróleo", agrega.
El experto añade que el presidente de PDVSA, Eulogio del Pino, ha
prometido que en el segundo semestre empezará a mejorar la producción.
¿Pago con petróleo?
El informe de la Universidad de Columbia indica que PDVSA ha estado
explorando maneras de cancelar deudas con sus acreedores concediéndoles
derechos sobre la futura producción petrolera del país, de un modo
similar a como actualmente el gobierno recibe préstamos de China
garantizados con envíos futuros de crudo.
"Esto tiene la ventaja de que puede solventar en el corto plazo la
situación, pero por supuesto hace que cada vez más producción de
Venezuela esté comprometida hacia futuro", advierte Monaldi.
Tampoco parece que se vea factible en el corto plazo un escenario en el
que la inversión privada desarrolle con mayor fortaleza la producción
petrolera venezolana, ante los problemas del sector público.
"El Gobierno ha intentado en los últimos tres años buscar maneras de
atraer mayor inversión extranjera, pero no se ha atrevido a hacer
cambios más estructurales, como cambiar las leyes" para facilitar esa
inversión.
Monaldi argumenta que en el interior del Gobierno parece haber
discrepancias entre pragmáticos que están de acuerdo con facilitar más
la participación privada en el sector petrolero para afrontar la crisis,
y otros que insisten en mantener el actual nivel de control estatal
sobre la industria.
Y entre tanto, la que los venezolanos consideran puede ser la solución a
la crisis económica, la industria petrolera, está empezando en cambio a
ser una de sus víctimas.

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