Caída de la ayuda petrolera de Venezuela obliga a Cuba a reaccionar

Caída de la ayuda petrolera de Venezuela obliga a Cuba a reaccionar
De Alexandre GROSBOIS | AFP – Hace 21 horas

La disminución de los suministros de petróleo que Venezuela entrega a
Cuba con facilidades de pago plantea la amenaza de una crisis energética
en la isla, forzándola a buscar nuevas rutas de suministro.
En julio, el presidente Raúl Castro confirmó persistentes rumores sobre
la "contracción" de las entregas de petróleo desde Venezuela, país amigo
sumido en una profunda crisis económica y política.
"Lógicamente ello ha ocasionado tensiones adicionales en el
funcionamiento de la economía cubana", ya afectada por la caída de los
precios de las materias primas y las dificultades que encaran otros
socios como Brasil, admitió Raúl Castro, sin cuantificar esa caída.
Ante el temor de la escasez, el gobierno cubano llamó a las entidades
estatales no productoras de bienes a apretarse el cinturón, con una
drástica reducción del 50% del consumo de combustible y electricidad.
Según expertos, la disminución de los envíos de petróleo venezolano
podría alcanzar hasta el 40% de los cerca de 100.000 barriles diarios
que Caracas suministraba a La Habana desde hacía más de una década.
La primera consecuencia de esta baja fue que la economía cubana creció
apenas 1% durante el primer semestre del año, la mitad de lo previsto.
Algunos economistas ya avizoran el espectro de la recesión en el
horizonte 2017-2018, explicando que una factura petrolera en alza puede
desequilibrar la balanza de pagos de la isla. Además, temen al impacto
de las restricciones en la productividad de la economía nacional y el
turismo, nuevo motor de la economía cubana.
"El impacto que enfrentará la economía cubana a partir de 2016 será
agudo, dilatado, y en cualquier escenario, parece que llevaría al país a
una recesión", dijo en un reciente estudio el economista cubano Pavel
Vidal, de la Universidad Javeriana de Colombia.
- ¿ Argelia al rescate ? -
Cuba produce el 45% de sus necesidades de petróleo. El crudo cubano es
pesado y solo puede usarse en la generación eléctrica y la producción de
derivados.
Entre el puñado de compañías extranjeras que buscan petróleo en Cuba
está MEO Australia (Other OTC: MEOAF - noticias) , que anunció en junio
haber descubierto un yacimiento de petróleo en tierra de más de 8
millones de barriles de crudo en el noroeste de la isla.
Pero los ejecutivos de MEO moderaron su entusiasmo inicial, precisando
que ese estimado, para una zona ya explorada, estaban por confirmarse.
Las autoridades cubanas guardan silencio sobre el tema.
A corto plazo, la salvación podría llegar de la mano de socios
tradicionales, como Argelia.
Varios medios de comunicación informaron esta semana que la compañía
estatal argelina Sonatrach planea despachar a la isla unos 515.000
barriles en octubre próximo. Esta información no pudo ser confirmada por
la AFP con la empresa argelina.
Según la agencia rusa Interfax, Raúl Castro también ha pedido ayuda a su
homólogo ruso, Vladimir Putin, y el tema de las posibles entregas de
petróleo fue abordado en la reciente visita a la isla del jefe de la
diplomacia iraní, Javad Zarif.
Estos esfuerzos diplomáticos aún no han dado resultados, pero expertos
consultados por la AFP descartan la amenaza de un nuevo "período
especial" como el que Cuba sufrió en la década de 1990, cuando la
retirada brusca de la ayuda soviética puso al país al borde de la
quiebra y sumió a los cubanos en la agonía de la escasez.
En ese sentido, señalan que Cuba es hoy menos dependiente de Caracas de
lo que lo fue de Moscú. Además, el turismo cubano se ha disparado tras
la reconciliación con Estados Unidos, iniciada a finales de 2014, y isla
ha regularizado sus cuentas con la mayoría de sus acreedores.
"Dudo que el período especial vuelva a repetirse. Pero las expectativas
de los cubanos y su fe en el gobierno también son diferentes a las de
hace 25 años", dijo Paul Webster Hare, profesor de relaciones
internacionales en la Universidad de Boston.
"Hoy (...) se dan cuenta de que los esfuerzos de Raúl (Castro) para
modernizar la economía han producido resultados insignificantes. Los
cubanos saben que Estados Unidos ya no es el enemigo jurado. Y a
diferencia de Fidel en 1994 (las autoridades) no pueden pedir más
sacrificios", añade el ex diplomático británico.

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