Escasean los datos en una Venezuela controlada férreamente por el gobierno

Escasean los datos en una Venezuela controlada férreamente por el gobierno
Jim Wyss jwyss@MiamiHerald.com

Como reportero de noticias policíacas en Venezuela, Deivis Ramírez
visita la morgue casi diariamente para llevar a cabo una dantesca labor
detectivesca: determinar cuántas personas son asesinadas en la capital
del país.

En una nación donde hasta la información básica —desde la inflación,
hasta las víctimas de accidentes automovilísticos, y desde los gastos de
turismo hasta la tasa de abortos espontáneos— parece desaparecer en el
misterio, quienes compilan el número de cadáveres como Ramírez tratan de
llenar el vacío de conocimiento que hay.

"Es como parir todos los días", dijo Ramírez, al hablar de extraer
cifras de funcionarios cautelosos y desconfiados o contar los cuerpos
sin vida. "Las estadísticas sobre delitos son las más difíciles de
conseguir".

La constitución de Venezuela garantiza el acceso público a información
"oportuna y precisa" del gobierno. Y el presidente Nicolás Maduro no
para de retar a que la prensa "diga la verdad" sobre su gobierno
socialista. Sin embargo, la realidad es que la verdad —y las
estadísticas que la apuntalan— con frecuencia es sumamente escasa.

La semana pasada, el líder de la oposición Henrique Capriles ocupó
cintillos noticiosos cuando dijo que la inflación durante los primeros
cuatro meses del año estaba cerca del 50%, lo que pone al país en camino
a superar la tasa de inflación del año anterior, que era de 68.5 por
ciento, la más alta del continente.

Capriles dijo que la información vino de fuentes "no oficiales" y
emplazó al gobierno a que dijera la verdad. (Días antes, el portal La
Patilla, citando fuentes anónimas, dijo que la inflación durante los
primeros dos meses del 2015 alcanzó el 225). Las revelaciones resultan
importantes toda vez que el Banco Central no ha dado ninguna información
sobre los números de este año.

"El Banco Central solía publicar datos sobre la inflación religiosamente
los primeros días del mes", dijo por su parte Carlos Correa, director de
Espacio Abierto, una organization de expresión libre con sede en
Caracas. "Pero ahora, no es que estén publicando la información
equivocada, sino que no publican nada en absoluto. Y no creo que se
trate de un accidente".

El gobierno tiene la costumbre de enterrar las noticias malas. En el
2003, cuando la tasa de asesinatos y delitos comenzó a aumentar en
Venezuela, el gobierno cerró la oficina de prensa policial que daba
cifras con regularidad.

Cuando la falta de alimentos y de productos comenzó a convertirse en
noticia el año pasado, el Banco Central dejó de publicar el "índice de
escasez" que formaba parte del resultado de sus cifras regulares durante
años.

A principios de este mes, Bank of America recurrió a "economía forense"
para tratar de armar un cuadro de la economía de Venezuela. Con el uso
de informes oficiales, estimados del sector privado, datos de socios
comerciales y técnicas de "estimados estadísticos", el banco intentó
recrear información que, en muchos países, estaría a manos de cualquier
persona a través de una computadora.

"La economía venezolana plantea un reto formidable a los
investigadores", dijo el banco en el reporte. "Los datos sobre
indicadores cruciales se necesitan para evaluar la sustentabilidad
fiscal y externa no están disponibles o se reportan con enormes demoras".

Incluso información aparentemente inocua es difícil de hallar. En 2014,
Espacio Público le preguntó a oficinas gubernamentales acerca de 10
piezas de información. Entre las preguntas estaban: ¿Cuánto dinero tiene
el Fondo de Desarrollo Nacional (FONDEN)? ¿Cuánto dinero gastó el
Ministerio de Salud en salud reproductiva? Y ¿cuánto dinero el canal
estatal de televisión TeleSur le pagó al ex jugador argentino de fútbol
Diego Maradona por sus comentarios durante la Copa Mundial del 2014?

Según Espacio Público, no obtuvo ninguna respuesta. En un caso,
acudieron a los tribunales para conocer qué pasos había dado el
Ministerio de Salud después que se reveló que una carga de medicinas
importadas de Cuba se perdió o se permitió que expirara. La Cámara de
Política Administrativa de la Corte Suprema rechazó la petición tras
calificarla como una amenaza a "la eficiencia y eficacia de la
administración pública".

En otros casos no resulta tan claro. En diciembre, el ministro de
Comunicación e Información de Venezuela le envió partes de prensa a
varios corresponsales extranjeros. Cuando se le preguntó sobre el
asunto, el departamento dijo que "problemas con las computadoras" le
impedía mandar la información. Cuatro meses después el problema aún no
se ha solucionado.

Ya sea realmente por fallos de computadoras o no, lo cierto es que en
los últimos 10 años, el gobierno ha tomado medidas dráticas con respecto
a los medios de prensa independientes media al tiempo que creaba
poderosas instituciones oficialistas de televisión, radio y prensa
escrita. Muchas veces a los medios locales se les prohíbe entrar en
conferencias de prensa del gobierno.

"La opacidad es la ley y la política de todos los días", dijo Mercedes
de Freitas, directora de Transparencia Internacional en Venezuela. "Lo
que es de veras extraño es tener una información completa y pública".

Esto es algo particularmente cierto a la hora de hablar de las finanzas
del gobierno.

Aunque el gobierno se jacta de hacer enormes gastos en proyectos
sociales, como por ejemplo viviendas subsidiadas, "no tenemos ninguna
forma de verificar cuánto de verdad se ha gastado, a quién se le pagó ni
cuántas nuevas casas se han construído", dijo de Freitas. "Sencillamente
es imposible saber cómo se gastan los fondos públicos".

Source: Escasean los datos en una Venezuela controlada férreamente por
el gobierno | El Nuevo Herald El Nuevo Herald -
http://www.elnuevoherald.com/noticias/mundo/america-latina/venezuela-es/article20157186.html